У Нэнси была такая же убийственная реакция на Белый дом, когда она его впервые увидела, как и у Джеки два десятилетия назад. «Это действительно выглядело ужасно; деревянные полы, роспись, все нуждалось в переделке, чтобы он выглядел так, как должен был выглядеть», – говорила она. Нэнси привлекла 800 000 долларов частных пожертвований на ремонт Белого дома, причем большая часть денег предназначалась на косметический ремонт резиденции на втором этаже. Нэнси знала, как эти траты были восприняты обществом, и откровенно написала в своих мемуарах, что «выиграла конкурс непопулярности среди других первых леди». Сын четы Рейганов Рон рад был услышать, что Джеки оценила чувство стиля его матери. «Я знаю, что моя мать восхищалась Джеки Кеннеди, потому что она переписала книгу о первых леди; она была первой гламурной первой леди, и, думаю, моя мать была очарована этим».
Несмотря на то что политически Джеки была ближе к Картерам, она сожалела об их простоватости. Розалин Картер прекрасно понимала мнение Джеки: «Существует предубеждение против южан, оно было… Приходилось вновь и вновь доказывать свою состоятельность. Не важно, что вы делали… Считалось, что я не была достаточно изощренной или чем-то еще. Но, знаете ли, кто хочет быть изощренным?» В одном из интервью она упомянула комикс в газете Washigton Post, в котором она и ее семья были изображены с соломой в зубах и в соломенных шляпах. У нее вызвало раздражение, когда ее спросили, шьет ли она одежду себе и дочери Эми в Белом доме, вероятно потому, что критики называли ее «деревенщиной». Она сказала, что не шила себе одежду «с тех пор, как Джимми служил на флоте». В отличие от Джеки, которой оказывали помощь всемирно известный декоратор и светская львица миссис Генри Пэриш (вторая), известная как Сестра Пэриш, и Генри Фрэнсис Дюпон, наследник состояния своей семьи, Картеры были явно менее светскими. Одно из немногочисленных изменений, которые они внесли в Белый дом, – это обшивка стены на третьем этаже досками от амбара на ферме деда Розалин.
Частная переписка между первыми леди проливает свет на истинную природу их отношений. Есть формальные благодарственные письма (например, от Леди Берд к Розалин Картер, с благодарностью за приглашение на обед в Белом доме, с упоминанием скатертей с «зелеными решетками и розовыми розами и очаровательным оформлением центра стола розами в старинных корзинах»), а также рождественские открытки и небольшие подарки (техасские конфеты с