Община: Рождение Белого Ветра. Оксана Гепперт

права, он единственный, кто не блажит о неизменности «святого устава», и заинтересован в инновациях и изменениях… Поэтому на него мы в свое время и делали ставку. С другими Старейшинами говорить не имеет смысла. Только… не превращайся в подобие своей матери. Борьба за свободу так или иначе привела ее в догму. Пусть другую, но свободы в ней нет равным же образом. И по пути от одной догмы к другой она предала всех, кому была дорога. Я организую освобождение Патрика – допрос в любом случае ничего не дал. Но ты привела к нам его сына, готового сотрудничать, поэтому старшего Свенсона освободят сейчас же. На самом деле, последнее десятилетие доказало, что глобализация – лучшее, что случилось с социумом. Если остров добровольно войдет в состав Гиперполиса, даже с сохранением некоторых суверенных прав, это пойдет всем на пользу. Мы не агрессоры и не узурпаторы, именно поэтому Гиперполис не применяет к Общине силовых методов принуждения. Наша задача объединить все сообщества на добровольной взаимовыгодной основе. И еще, Лиэнн… мне действительно жаль, что я не мог воспитывать тебя сам.

***

      Эрик стоял спиной к двери и смотрел на бегущие за окном облака.

      – Знаешь… – неуверенно начала Ли и запнулась. – Похоже, все мои усилия свелись к тому, что, спасая отца, ты сам угодил в капкан.

      – Но ты единственная за многие годы, кто захотел помочь мне бескорыстно, и помог. Ты заслужила мое уважение. Кроме того, возможно, объединение с Гиперполисом – не такая уж плохая идея. Иногда, чтобы получить большие возможности, нужно уметь уступить… Я часто забываю об этом.

      Эрик обернулся и улыбнулся ей одними глазами.

      – Значит, мы не самая плохая команда? Друзья?..

      – Друзья.

      Девушка протянула руку для «подтверждающего рукопожатия», – жест, неосознанно скопированный у отца, – но, вопреки ее ожиданиям, Седьмой в ответ так и не подал руки.

      Он резко изменился в лице: взгляд стал стеклянным и пустым, губы тронула гримаса боли… маг пошатнулся, облокотился на стену и медленно сполз вниз.

      – Эрик, ты что?!

      Кровь отхлынула от лица, черные брови сошлись на переносице, образуя глубокую морщину, губы искривились, превращая черты в скорбную маску, словно молодой мужчина за секунды превратился в старика.

      – Эрик!

      За спиной тихо скрипнула дверь. Тяжелые шаги отца. Почему так медленно?..

      – Эрик…

      С трудом она заставила себя отстраниться от друга и обернулась к Майклу.

      – Где Патрик?..

      Майор бегло окинул взглядом происходящее, сглотнул и отвернулся.

      Глава 6. ЕГО БЛАГОДАРНОСТЬ

      – Патрика нет, – хриплым надтреснутым голосом произнес маг. – Десять минут. Сердце.

      Майкл медленно подошел к своему столу, налил в стакан воды из графина и протянул ему:

      – Свенсон, ты ведь знаешь, что мы к этому непричастны?

      – Правда.

      – Ты сможешь сейчас подписать бумаги касательно похорон?..

      – Да.

      – Свенсон…