Незримая сила. Дэн Ракульт

утром четвёртого дня. Таковыми оказались эльфы Сумеречья – девять всадников во главе с Леголасом: восемь мужчин и одна женщина, одетая в дорожный мужской костюм. Каким-то образом узнав о прибытии из Рохана Гимли, Леголас непременно возжелал увидеться с приятелем. Но, разумеется, он не мог просто так нагрянуть к гномам и потребовать: «Где тут мой друг Гимли? Я по нему соскучился и жажду общения!» А потому сформировал небольшой отряд и отправился в Эребор со вполне официальной миссией: ему надлежало доставить туда груз лекарственных трав и снадобий, в счёт оплаты за железную руду, полученную ранее от Длиннобородых.

      Когда глашатай Леголаса звонко протрубил в рог перед воротами Горы, в них открылось небольшое зарешёченное окошко, в которое пытливо выглянул один из стражников.

      – Сын короля Трандуила принц Леголас! – крикнул ему глашатай. – Явился с ответным торговым визитом.

      – Приветствую королевича и его свиту! – сказал гном. – Прошу прощения, но у нас осадное положение, и, прежде чем пустить вас внутрь, я должен сперва известить нашего Главу о вашем прибытии…

      – Кто же вас осаждает? – удивился Леголас, с недоумением оглядываясь по сторонам – за исключением эльфов, кругом не было ни души.

      – Снаружи никто, – с некоторой задержкой ответил воин. – Но на днях у нас пропало кое-что очень ценное, а на правителя нашего, Торина Камнешлема, было совершено злодейское покушение с применением хитроумной магии…

      – Надеюсь, ваш государь жив-здоров? – быстро спросил Леголас.

      – По счастью, жив. Но в ходе нападения он получил серьёзные травмы, от которых ещё не оправился.

      – А что за вещь или вещи у вас пропали?

      Вопрос был простой, но гном вдруг замялся, словно бы сомневался в необходимости отвечать.

      – Ну же, страж, не томи! – поторопил его глашатай. – Или это такой секрет, что даже своим союзникам вы не можете его открыть?

      – Тут ты не ошибся, герольд, это действительно большой секрет, – с вызовом посмотрел на него подгорный воин. – Однако вам, пожалуй, можно сказать… – он окинул испытующим взглядом гостей, а затем выдал как на духу: – У нас украли Аркенстон!

      Эльфы обеспокоенно переглянулись.

      – И кто же это всё натворил? – снова подал голос Леголас. – Удалось схватить злодея?

      – Увы, нет, – досадливо поморщился стражник. – Но это явно кто-то из своих. Поэтому мы и сидим взаперти, никого не выпуская из королевства, ведь Аркенстон тоже пока не найден…

      – Но друзей-то впускать король не запретил? – напряжённо поинтересовался Леголас.

      – На этот счёт приказаний не было.

      – Тогда поторопись, служивый, доложить о нас, – сказал гному глашатай эльфов, носивший необычное для этого народа имя Сэл-Мулáд. – Не пристало королевской особе торчать у ворот подобно простолюдину.

      – Мы не заставим вас долго ждать, – буркнул стражник и захлопнул окошко.

      Эльфам ничего не оставалось, как спешиться и рассесться