– Гимли! Сынок! – вскричал он с порога. – Ты ли это? Вот уж не чаял увидеть тебя так скоро!
– Я не смог удержаться, чтобы снова не попробовать уговорить тебя уехать со мной в Рохан, отец! – широко улыбнулся Гимли, делая шаг ему навстречу.
– Обязательно подумаю над этим, – пообещал Глоин. – Позднее…
Они тепло обнялись, после чего Глоин не менее радостно приветствовал Дори и Бифура, своих давних приятелей. В прошлом году он действительно не решился перебраться вместе с ними в пещеры Агларонда, сославшись на сильную привязанность к Эребору и свой возраст.
– Стар я уже, – сказал он тогда Гимли. – Привык к комфорту и налаженной жизни. А что меня ждёт в твоих пещерах? Одна лишь долгая и трудная работа по их благоустройству.
– Тоже мне старик! – фыркнул Гимли. – К твоему сведению, Бифур и Дори уже согласились. А они, между прочим, твои ровесники.
– Ну, они всегда были покрепче меня. К тому же Торин назначил меня казначеем Эребора, а заодно и своим советником. Это очень важные должности, Гимли. Не каждому гному выпадает такая честь.
– Что ж, поздравляю… – буркнул Гимли. – Рад, что твоё участие в Совете Элронда благотворно отразилось на твоей карьере…
– А я-то как рад! – улыбнулся Глоин, пропустив мимо ушей шпильку сына. – Знаешь ли, приятно чувствовать себя по-настоящему полезным. Поэтому я не хотел бы огорчать короля своим отъездом. Во всяком случае, не сейчас. Здесь я нужнее, Гимли. Гроты Агларонда теперь сугубо твоя забота. Прости…
– Мне бы твои советы тоже не помешали… – вздохнул Гимли.
– Теперь тебе будут советовать Дори и Бифур, – примирительно похлопал его по плечу Глоин. – У них за спиной тоже немалый жизненный опыт. Они ещё много чему могут тебя научить.
На том их разговор завершился, и Гимли уехал в свои новые владения без отца. Но сейчас, вернувшись спустя год, он и вправду рассчитывал переубедить его. Однако момент для такого важного действа пока ещё был неподходящий. О чём не замедлил напомнить Торин.
– Наверное, будет лучше отложить все беседы на потом, – молвил он, возвращая хрустальную друзу в короб. – Полагаю, вы порядком устали с дороги, – оглядел он запылённые костюмы агларондцев. – Да и голодны, небось. Предлагаю вам пройти в свои прежние покои, где мы всё оставили без изменений. Там вы сможете помыться, перекусить и отдохнуть. А вечером мы организуем в вашу честь пир.
– Пир – это хорошо! – оживился Дори и подмигнул Бифуру. – Давненько мы не знавали пышных трапез…
Будучи большим любителем поворчать, причём порой без всякой причины, он ляпнул это просто так, по старой привычке. Однако Торин нахмурился и укоризненно посмотрел на Гимли. Покраснев – не то от гнева, не то от стыда, – тот поспешил оправдаться:
– О нет! Голодом я никого не морю! – заявил он, метнув жгучий взгляд на Дори. – Но и жировать никому не позволяю – в Агларонде ещё слишком много дел. А в пути, ясен пень, особо не пошикуешь…
– В таком случае не буду больше утомлять