Я тихо прошла мимо припаркованных машин, держась как можно ближе к деревьям, которые выстроились вдоль подъездной дорожки. Как только я оказалась за пределами автомобильной стоянки, то поспешила вниз по дорожке, усыпанной измельченным гравием, к главной дороге.
Я была уже на полпути, когда заметила, что одна из машин выехала на дорогу и направилась ко мне.
«Вот хрень!»
На мгновение я подумала, что могу убежать в лес и надеяться, что меня не заметят. Но это оказалось бесполезной затеей, поскольку машина коротко посигналила, чтобы сообщить, что мои ожидания не сбылись.
Автомобиль замедлил ход. Он почти бесшумно подкатил ко мне и остановился. А потом окно водителя опустилось вниз. Из него выглянула холеная женщина с тщательно уложенными блондинистыми волосами.
– Хм, извините. Могу ли я …
Я увидела, как меняется ее взгляд, наполняясь узнаванием. И внутреннее сжалась.
– Боже мой … Крис, это ты?..
Я никогда не встречала ее раньше, но уверена, что мама показывала ее фотографии.
Миссис Рэнгольд припарковала машину и выскочила, тут же обняв меня. Некоторое время мы стояли молча, неловко прижавшись друг к другу, прежде чем она, наконец, ослабила хватку.
– Бедная девочка! Я только что узнала, что случилось с твоими родителями. Ты в порядке? Что ты здесь делаешь? Я могу чем-то помочь?
Ее сочувствие казалось неподдельным, будто мои родители и впрямь были ее лучшими друзьями. Она выглядела очень искренней, но мне все еще хотелось бежать.
– Со мной все хорошо, миссис Рэнгольд. Я приехала, только чтобы вернуть лодку, которую вы давали нам летом. Спасибо вам за нее.
– Дорогая, ты не должна была о ней беспокоиться! У тебя сейчас достаточно своих проблем. – Она посмотрела на меня сверху вниз, словно оценивая мое состояние. – Пойдем со мной в дом, пообедаешь с нами.
Да, я была голодна. И это ощущалось намного сильнее сейчас, когда похмелье выветрилось из головы. Но мне не нужна была жалость, тем более от этих людей.
– Спасибо, но со мной все в порядке, миссис Рэнгольд. Я просто собираюсь вернуться домой и собрать свои вещи…
Лицо миссис Рэнгольд приобрело потрясенное выражение.
– Крис, дорогая, до твоего дома час езды на машине. Ты не можешь пройти этот путь пешком!
Я нахмурилась, когда понимание собственной глупости накрыло меня. Но все равно повторила, на этот раз менее решительным тоном:
– О, миссис Рэнгольд, не беспокойтесь. Это нормально. Я хочу пройтись и подумать…
– Нет, так не пойдет. Давай сначала мы пообедаем, а потом решим, что делать дальше?
Бороться с ней было бессмысленно, так что мне пришлось нехотя сдаться. Я направилась к особняку, пока она парковала машину.
Теперь