И вот начались пороги… смех и щебетание разом утихли. Послышался грохот воды, разбивающейся о скалы. Команды капитанов стали громкими, срывающимися на крик, но и их слышно было с трудом. – Вправо! Сильно!!! Стоп! Влево! Влево сильно!!! Надвигающаяся опора Красного моста стала расти на глазах, нас несло прямо на нее. – Вправо сильно! Сильно!!! Глаза девчонок округлились в ужасе. Нас стало бешено швырять, мы подлетали вверх на гребнях волн, рискуя выпасть в любую секунду. Держаться в рафте можно только подъемами ступней в специальных петлях на полу – иначе, если закрепиться по-другому, при перевороте рафта можно задохнуться, запутавшись в креплениях. Девчонки, не обращая внимания на потекший макияж, от страха гребли не на жизнь, а насмерть. Криков команд из-за грохота воды не стало слышно совсем, и мы, два передних загребных, интуитивно гребли куда-то вперед. Удар веслом по каске привел в чувство, – в ухо кричали: вправо! Вправо!!!…
Через 15 минут ада мы пристали к заводи. Мост был позади. Нужно было подкачиваться – рафты перед спуском нагрелись, в ледяной воде воздух в них остыл, и они подспустились, требуя подкачки. Девочки всхлипывали – у многих отлетели накладные ногти. Капитан рафта злорадствовал: как понесло на скалу – все жить захотели? А то вначале шевелили веслами как дохлые мухи!
Подкачавшись, мы продолжили спуск. Девочки уже повеселели – ногти и так уже отвалились, макияж стёк, – терять уже было нечего, а тут американские горки, с ведром ледяной воды в лицо через каждые пятнадцать секунд – романтика.
Влево! Стоп. Вправо сильно!.. Впереди слева показались отвесные скалы. Пролетая мимо рыбаков, ловящих форель на речных камнях, девушки махали им руками и веслами, – те улыбаясь, восторженно махали в ответ. Высоко наверху, на скалах, проходила автомобильная дорога и был заметен памятник – снежный барс. Опять появились пороги. Вода бурлила водоворотами – на рафтинге их называют «бочками». Волны усилились до размера штормовых. Грохот не давал возможности слышать команды, – в ход опять пошли удары веслами по каскам. Впереди появился огромный камень. Первый рафт почему-то пошел не слева от него как обычно, а справа… – бывалые насторожились: что-то пошло не так!
– Дерево. Там торчало дерево! Первый рафт, в котором сидел самый опытный капитан и два самых опытных загребных, стал набирать ход – мы знали, что там коварнейшая бочка размером с хороший перекресток дорог, и ее следует пролететь на максимальной скорости – иначе она закрутит, засосет. И выбраться потом из нее – очень страшная проблема. К несчастью, кроме опытных капитана и загребных, остальные члены команды были девочки-новички. Мы услышали не то визг, не то писк и поняли: – они попали в бочку, им не хватило скорости. Водоворот стал бешено крутить рафт, девочки побросали