Так далеко я еще не летал. Сидеть в кресле было неудобно. Поскольку рост у меня высокий – я постоянно упирался коленками во впереди стоящее кресло. Шестичасовой перелет под конец меня измотал. Наконец-то самолет стал садиться. Внизу расстилалось Средиземное море. Бирюзовое, с крапинками разноцветных корабликов. Завороженно я смотрел и смотрел на море, пока самолет заходил на посадку. Коснувшись колесами полосы, он слегка подпрыгнул, – от чего у меня подступил комок к горлу и мурашки стадом пробежались по спине. Мурашки по спине… однажды они у меня бегали не просто стадами, – они носились целыми армиями, – я вспомнил:
В Боомском ущелье пятая категория сложности для спуска на рафтах. На одиннадцатый по счету спуск, меня смыло волной. Обычно эту скалу мы обходили слева, но паводок принес туда дерево с корнем. Пришлось обходить справа, где была огромная воронка. Первый наш рафт закрутило. В него на полном скаку влетел второй, вытолкнув первый – и оба от столкновения потеряли четырех гребцов. Во второй рафт влетели мы. – Помню, как рафт неестественно задрал нос вверх и вправо, я был передним левым и меня выбросило спиной назад, мои ноги оказались выше головы. Шестеро выпавших. По два из каждого рафта. Где верх, где низ – не понять. Гидрокостюм моментально пропустил холод. Спасательный жилет не помог – вокруг не вода, а пена от водоворотов, а она не держит на плаву. Удары о дно посыпались один за другим. В грудь. В голову. В спину. В колено. – На дне были огромные валуны. Меня мотало под водой так, что слетел гидроносок, застегнутый на молнию и намертво зафиксированный сверху штаниной гидрокостюма. – Его просто сорвало на очередном кувырке у дна реки.
Легкие жгло огнем – за один вздох я готов был отдать всё!
Свет! – Там поверхность и воздух! – Из последних сил я рванулся к свету. Грохот воды ударил по ушам – я у поверхности! – Вдох! Провал обратно в пену, обратно ко дну. Удар в грудь! – Подводная скала мокро и шершаво покарябала мне подбородок. Весь воздух, с таким трудом набранный в легкие, мгновенно выбило этим ударом. – Только бы не вдохнуть воду! – Иначе конец. Вижу свет наверху. – Толчок ногами от валунов на дне. Грохот воды – я вновь на поверхности. – Вдох! Оглянулся. – Слева отвесная скала. – Туда нельзя, там не спасут. Оттуда вверх по отвесной скале не вылезти. Справа, где-то далеко справа пологий