– Что случилось, товарищ майор? Кто стрелял?
– Всё спокойно! Хорошо несёшь службу, товарищ Лопатин, завтра благодарность тебе объявлю перед строем! Иди дальше служить.
Пошатываясь, капитан ушёл. У Ирины было состояние, близкое к шоковому. Бледность лица выдавала тускло мерцающая лампочка палатки. Паузу, возникшую в воздухе, нарушил комбат.
– Ну, что, док, ты внимательно считал?
– Восемь…
– Точно? Давай проверим? – И направил ствол пистолета в мою сторону. – Ты уверен в своих подсчётах?… Я нажимаю пусковой крючок?!
– Пожалуй, я могу сомневаться! Не думаю, что это стоит делать прямо сейчас.
– Ну ладно, тогда давай выпьем по рюмахе! Наливай! – он подставил мне металлическую рюмку-гильзу из-под крупнокалиберного патрона. – А скажи, что-нибудь на английском языке. Мне говорили, что ты на командном пункте за переводчика на полставки устроился. Ты же умный, знаешь, как надо!
– Зачем? Вы ведь всё равно ничего не поймёте…
Мы выпили, но жар, подогретый рюмкой осетинской водки, ещё больше разгорячил его молодецкую удаль, хотя я так и остался сидеть в напряжении, и хмель не брал.
– У меня тут адъютант появился из взвода связи. Умный, интеллигент, но материться совершенно не умеет. Стихи пишет, да ещё на английском шпрехает… Док, позвони дежурному по части, пусть найдёт рядового Сергеева и сюда пришлёт. Мне летом в Москву ехать учиться, английский язык нужен будет.
Я выполнил просьбу-приказ командира и спустя минуту, в палатку зашёл перепуганный солдат.
– Товарищ, майор, рядовой Сергеев прибыл по вашему приказанию! Разрешите войти? – спросил худощавый боец, в надвинутой на глаза шапке-ушанке, прожжённом бушлате и засаленных брюках. На юном лице, сквозь налипший пот и печную копоть, проблескивал интеллигентный оттенок.
– Заходи! Ты где был? Почему так долго не могли тебя найти?
– Виноват, товарищ майор! Искал воду для умывания, но в умывальнике всё замёрзло.
– Ладно, сейчас тебя начмед будет экзаменовать. Док, спроси его что-нибудь на английском языке. И вообще, поговорите, а мы посмотрим, как интеллигенты беседуют!
– Стоит ли? Ведь вам без перевода не всё будет понятно? – пытался увернуться я.
– Ладно… тогда Сергеев, почитай нам свои стихи!
Сергеев читал десять минут стихотворения о природе, о любви, о родном доме. Мне показалось, что комбат и забыл уже про него. Выпив ещё рюмку, он задумался о чём-то своём. Но, вдруг внезапно вернувшись мыслями в свой палаточный кабинет, он остановил выступающего бойца.
– Скажи, Сергеев, ты предан своему комбату?
– Так точно, товарищ майор!
– А ты готов отдать жизнь за своего командира?
– Так точно, товарищ майор! – отчеканил солдат.
– Ну, тогда открывай свой рот… шире… ещё шире!
И комбат вставил ствол ПМ в полость рта. Не знаю, что творилось у рядового Сергеева