Опешившая стража не решилась задержать белокурую бестию, мчащуюся на вале, и мы проскользнули в Валрад черным ходом. Тут Бак затормозил всеми конечностями и встал столбом, не доходя до шикарной гостиницы Дика.
– Чего стоим? Кого ждем? – поинтересовалась я, чуть переводя дух и с трудом отдирая скрюченные пальцы от изрядно покрасневших ушей вала, если не считать, конечно, это застрявшей листвой.
– Брат меня убьет, – Бак посмотрел на меня так жалобно, что я вздрогнула. – Может, ты сама отнесешь ему вещи?
– Вещи? – озадаченно переспросила я. – Так ты что – украл у Дика его знаменитые красные штаны?!
Бак сил на мостовую и стыдливо прикрыл волосатое лицо коленками, а я безудержно расхохоталась:
– Ради всего святого, скажи: зачем?!
– Сам ходит, как франт, а брату ничего, – не открывая лица, буркнул Бак. – А я уже взрослый, мне уже можно штаны носить! А он не дает! Вот я и взял… А потом испугался и убежал. И не вернулся бы ни за что, если бы ты меня не нашла.
– Ладно уж, горе луковое, – я потянула жалкого мальчугана за руку. – Иди. Я отнесу братцу твоему страшному вещмешок: лишь бы только он не решил, что это я скомуниздила его драгоценные шмотки!
Бак восторженно взвизгнул, лизнул меня в нос: я поморщилась, похоже, чистить зубы тут не принято, и быстро улизнул в ближайшую подворотню. Чтобы я не передумала, я полагаю. Вздохнув, я покачала головой и потянула мешок. Крякнув от недюжинной тяжести, я развязала грубую веревку и заглянула внутрь: множество широких штанном различной расцветки порадовали меня яркими красками в этот непогожий денек. Усмехнувшись, я пробормотала:
– Да уж – соблазн великий: в каждом из этих чехлов можно разместить среднестатистический танк! Ну да ладно, пусть танки стоят ненаряженные, а то Дик с голой задницей уже не будет так пугающе воздействовать на посетителей: срам один!
И завязав мешок, пыхтя, потащила его к входу в знакомое заведение. Бросив тот у двери: мне никогда не перетащить такой груз через порог, я закричала, что есть мочи:
– Дик! С Новым годом! Давай встречай Снегурочку! – с трудом разогнув ноющую поясницу, я вытерла с лица пот, льющий градом. – Тяжелая атлетика, блин!
Через минуту из двери высунулась знакомая морда, озадаченная донельзя:
– Мел, ты, что ли?
– Нет, это твоя бабушка, – буркнула я. – Смотри, что я нашла: вроде в твоем ужасающем вкусе.
– Что там? – полюбопытствовал валл, но из дверей не вышел, протянув