Кристина прискакала с улицы румяная, возбужденная. Сообщила:
– Движуха в деревне. В машины доски грузят, веревки.
Артур насторожился:
– Зачем?
– Ты ведь сам говорил про веревочный городок, – напомнила его птичка.
– Городок за час до съемок не построишь, – отмахнулся Артур. – Что-то другое затеяли.
Но предположить, что конкретно, не успел – в дом, как всегда вихрем, ворвался женоподобный костюмер Жека.
Одежду подобрали быстро: для Кристины – ярко-красный спортивный костюм и белый пуховичок, ему – тоже спортивное одеяние, ядовито-акриловый ультрамарин.
– Чего делать-то надо будет? – нетерпеливо спросил Артур.
Жека масляными глазами уставился на обтянутые узкими брюками причиндалы спортсмена, произнес с придыханием:
– Не дрейфь, красавчик! Обычные «веселые старты».
Погрузились в «уазик» и выдвинулись. Когда покидали деревню, Артур заметил: у дороги, за кустами, таятся две фигуры. Напряг орлиное зрение, углядел: конкуренты. Журналист и библиотекарша.
Российская пародия на джип, неспешно буксуя, набирала ход, но Надя с Димой бросились не за машиной – наискосок. Напролом через полузамерзший бурьян.
– Наблюдатели хреновы! – проворчал Артур.
– Чего? – обернулся из-за руля Жека.
Но спортсмен не стал сдавать противников. Пусть следят. Выиграть это им не поможет.
Кладбище при деревне Селютино по непонятным причинам устроили не за околицей, а в километре от нее. Официальная безобразно раскисшая грунтовка вилась по краю давно заброшенного поля, но Надя с Димой побежали напролом, через негустой лесок.
Митрофанова изо всех сил старалась не отстать, но поспевала в такт тренированной поступи Полуянова с огромным трудом. Журналист досадливо подумал: «В конкурсах на выживание толку от нее будет мало».
Теперь не осталось никаких сомнений: героев действительно везут на кладбище. Надя разнервничалась окончательно.
Пропыхтела, изо всех сил стараясь не сбить дыхание:
– Дим! А вдруг как в Томе Сойере будет?
– Что?
– Труп заставят выкапывать. Настоящий.
– Блин, Митрофанова, ты Уголовный кодекс читала когда-нибудь? – разозлился он.
– А зачем мне?
– Чтоб знать: есть такая статья – осквернение могил. И за нее дают реальный срок. И что ты вообще трепыхаешься, скулишь прежде времени?
– Я хочу по телику эффектно смотреться, – вздохнула она. – Но если увижу труп, буду очень некрасиво визжать.
– Не будет никаких трупов, – заверил журналист.
– Почему?
– Я вчера ходил на кладбище, – признался Полуянов. – Там действительно вырыты две свежие ямы. Но они пустые.
– Вчера были пустые. А сегодня туда покойника положат, – горько