– Оно живое? – Бэйби на всякий случай отодвинулся от ящиков подальше.
– Отстань! Говорю же – не знаю. Лучше скажи, чем отплатить тебе, славный герой, за сие, – Джон натянул футболку и, опустив голову, внимательно ее осмотрел, – доброе дело?
– Кроме удовольствия видеть перед собой нормального человека вместо одетой в лохмотья ошибки природы?
– Хватит издеваться, не одежда красит человека. Говори, зачем пришел? – Джон, наконец, прекратил рассматривать футболку и забрался в свое стоячее (чтобы нагрузка на позвоночник была меньше) кресло. Бэйби, недолго думая, снова присел на стол. Джон прореагировал немедленно:
– И не надави случайно…
– На кнопку аварийной эвакуации, ты напоминаешь мне об этом в стотысячный раз уже! Если так беспокоишься, заведи, наконец, кресла для посетителей!
– Ты у меня единственный регулярный посетитель, обойдешься. Или приноси свое кресло.
– Спасибо, я лучше приучу свою задницу обходить аварийные кнопки на твоем столе!
– Какая честь для моего стола! – Джон приложил правую руку к груди и сделал шутовской поклон. – Итак, поскольку в бескорыстие твое верится с трудом, – продолжил он, потягиваясь и зевая, – тем более, ты был у меня совсем недавно, говори – зачем оторвал меня от великих свершений.
– Затем, естественно, чтобы эгоистично воспользоваться твоим гениальным мозгом в целях решения моих личных проблем, – Бэйби со вздохом опустил голову.
– Ого! – Джон заинтересованно подался вперед. – У тебя появились личные проблемы? Неужели, это значит, что и личная жизнь, наконец, появилась?
– Исключено, – удрученно покачал головой Бэбилон, – ты же прекрасно знаешь – ни тебе, ни мне это не грозит.
– Тьфу! – махнул рукой Джон. – Я понимаю, мне восьмой десяток идет, но ты-то у нас молодой-горячий! Откуда такой пессимизм?
– Джо-он, – недовольно протянул Бэйби, делая многозначительный взгляд: «хватит-уже-об-этом».
– Ладно-ладно, все. Я закончил с проповедями и внимательно тебя слушаю. Что у тебя стряслось?
– Помнишь, я рассказывал про этого кошмарного верзилу из нашего отдела – Боба.
– И?
– Вот именно что «и»! Сегодня вечером у нас вечеринка – юбилей компании. Не хочу вдаваться в подробности, но у меня плохие предчувствия…
– Думаешь, там он может серьезно тебе навредить?
– Думаю – да. Я задел его гордость, и он, похоже, продумал план мести. Я, конечно, постараюсь держаться от него подальше…
– Может лучше совсем подальше? Черт с ней с вечеринкой?
– Не могу – уже обещал, что приду.
– Вернее, насколько я тебя знаю, он банально взял тебя на «слабо», – с упреком констатировал Джон.
– Так оно и было, – развел руками Бэйби. – Но теперь поздно об этом думать.
– Никогда не поздно