– Деньги тут считаются самым главным, – Ковес презрительно скривился. – Ради них многие готовы на все. Вот смотри, кинь монету туда, где много людей.
Подумав, Кота зашвырнула кругляш в самую середину того скопища женщин, что так внимательно рассматривали ее. Раздался визг. Две женщины одновременно заметили монету и бросились за ней, столкнувшись лбами. Другие, увидав, за чем метнулись подруги, сгрудились вокруг. Каждая старалась перехватить деньги. Вокруг мгновенно поднялось облако пыли. Женщины, еще минуту назад бывшие подругами, дрались за монетку не на жизнь, а на смерть. Расцарапывали друг другу лица, таскали за тщательно уложенные прически, отрывая банты со своих лучших платьев.
Кота уже пожалела о сделанном поступке, но братья казались очень довольными. Не потому, что любили наблюдать за дерущимися кошками, а потому что на шум выбежала стража. Ломлес подкинул такую же монетку вверх, которая тут же была перехвачена одним из людей в железных кирасах.
– Соблаговолите пройти сюда, господа, – поклонился он, указывая путь.
Провожаемые завистливыми взглядами простых людей, спутники двинулись в сторону ворот. Кота оглянулась на все еще продолжающуюся заварушку.
– Вот что с людьми делают деньги, – печально сказал Авес.
– Зато их наличие дает многие преимущества, – хищно улыбнулся Кродос.
Шрам на его лице покраснел, став еще виднее. Стражник, идущий рядом, покосился на него с заметным сочувствием.
– Сокровища, добытые в бою должны приносить двойное удовольствие, – подал он голос. – Сразу видно настоящих воинов. А кто эта прекрасная дама?
– Наша харцесса, – не растерялся Кродос, улыбнувшись еще шире. – И наше главное сокровище!
Стражник понимающе улыбнулся, бросая на Коту еще один восхищенный взгляд.
– О! Так господа – знатные вельможи? Добро пожаловать в славный Бай! Вам понравится наш город. Жаль, что вы не прислали гонца. Не пришлось бы стоять перед закрытыми воротами вместе с простолюдинами, – подобострастно промолвил он и низко поклонился.
Девушка, не привыкшая к столь явному и приятному вниманию противоположного пола, покрылась очаровательным румянцем. Отметив про себя, что молодой стражник очень даже ничего внешне…
– Сам дурак, – не зная, куда деть себя от смущения, буркнула она брату.
Кродос с удовольствием расхохотался, вызвав укоризненный взгляд мрачного Ломлеса. Остальные же с легкостью присоединились к веселью. Хохоча, они прошли в приоткрытые ворота. А Кота слегка наклонилась к молодому стражнику, растерянно отметив, что взгляд мужчины скользнул на ее оголенное декольте.
– Скажите, а почему не впускают всех?
– Так рано еще, – удивился тот, а потом понимающе улыбнулся: – Вы впервые в наших краях? Судя по необычному цвету ваших прекрасных глаз, вы родом из земель Кробов. Я слышал, что там совсем другие традиции. В полдень состоится торжественное открытие ворот, и будут приглашены все желающие.
– И что, –