– Да какая я дама, – покраснела Кота. – И слуги только у ханжей!.. как говорил Врадес.
– Да ты все равно сама не справишься, – безапелляционно заявила Чилва, притягивая к себе воспитанницу. – Это неподобающий вид для приличной девушки. Так одеваются только…
Женщина вдруг замолчала и метнула уничижительный взгляд в сторону хихикающего Кродоса:
– Да даже они так не одеваются! И пока я жива, ты на люди будешь выходить только в приличной одежде!
Коте ничего не оставалось делать, как подчиниться. Ведь она хотела увидеть монстра под названием «замок харца», который так презирают братья и боится кормилица. Сердечко страшно колотилось при одной мысли о походе, но девушка ни за что бы не призналась в этом, делая вид, что тоже игнорирует город и его жителей.
Полупрозрачная рубашка оказалась нижним платьем, на которое надевалось странное сооружение, именуемое Чилвой «корсет».
– А! – возмущенно вскрикнула Кота, когда кормилица с силой потянула шнуровку на спине. – Что это еще за орудие пыток?
– Иногда это орудие пыток спасает жизни, – пробурчала красная от натуги женщина, пытаясь утянуть талию Коты еще сильнее.
Мужчины с интересом наблюдали за процессом облачения Коты в «приличную одежду».
– Ты меня задушишь, – прохрипела побледневшая от недостатка воздуха Кота, отбрыкиваясь от настойчивой в своем стремлении Чилвы. – Хочешь меня убить?! Пусти!
– Так надо, – упорно твердила та, цепко удерживая вертящуюся Коту, – потом спасибо скажешь…
– А если скажу «спасибо» сейчас, ты от меня отстанешь? – извивалась девушка.
Наконец, Чилва решила, что талия Коты достаточно тонка и отступила. Девушка хотела было облегченно вздохнуть, но не удалось. Дышалось вообще с трудом, плечи вздымались, но воздуха явно не хватало – она всю жизнь привыкла дышать полной грудью.
– Любопытно, – Кота ощупала почти выпрыгивающие из корсета маленькие груди, – так и должно быть? Ой! Что это?
Девушка с ужасом следила, как Чилва несет к ней ворох разноцветной одежды.
– Платье, – кормилица бросила к ногам воспитанницы тряпки и с облегчением вздохнула. – Уже почти все.
– Невероятно, – потрясенно прошептала Кота. Сопротивляться сил не осталось, поэтому она лишь следила взглядом за манипуляциями кормилицы, зная, что сама ни за что бы не сумела это повторить.
– Один… два… четыре, – хором считали мужчины количество надеваемых на Коту юбок.
Сверху всего этого вороха Чилва водрузила платье из тяжелого материала с множеством застежек и завязочек. Кота лишь слегка покачивалась, обреченно наблюдая за проворными пальцами той. Женщина со знанием дела распределяла сложную конструкцию по тоненькой фигурке девушки.
– Кота! – тщательно изображая благоговейное потрясение, воскликнул Кродос. – Да ты, оказывается, женщина!
– Как я ненавижу это! – со злостью