С 2008 по 2012 год мне повезло быть ответственным за мероприятия, которые организовывали «Российские железные дороги» – крупнейший работодатель в стране, имеющий невероятную географию распространения: мы делали мероприятия в самых отдаленных уголках России, а также в таких удивительных странах, как Китай, Иран и Монголия. Однажды перед нами была поставлена задача организовать празднование 35-й годовщины с начала строительства Байкало-Амурской магистрали. БАМ – это последняя ударная стройка Советского Союза. В 70-е годы молодое поколение ярких, инициативных и смелых людей, не желающих сидеть дома и делать карьеру, весьма ограниченную в советское время, в общем порыве решили поехать в тайгу на строительство такой важной для страны дороги. Они ехали туда в поисках романтики и приключений, там находили друзей, любовь, жизнь. Сейчас этим энтузиастам прошлого 50–60 лет, они живут в маленьком городе Тында и в основных поселках вблизи БАМа. Это удивительные люди, без всякого налета провинциальности, открытые, интересные. Судьба их сложилась непросто. Они верили, что делают великое дело для советской Родины, но, когда строительство было завершено, фактически страны не стало, и довольно быстро дорога оказалась почти заброшенной. 35-я годовщина стройки пришлась тоже на тяжелое время: серьезный экономический кризис, увольнения. Молодые люди стали уезжать из Тынды, а те, кто отдал БАМу всю жизнь, искали себе применения в новой экономике, работая в ларьках и возя ширпотреб из находящегося неподалеку Китая.
Предыдущее празднование проходило в более позитивном ключе: страна была относительно на подъеме, деньги позволяли провести весьма помпезное мероприятие (стоимость одного только технического обеспечения превышала совокупный бюджет всего нашего мероприятия). Подобные праздники проводятся каждые 5 лет, за это время сложились определенные традиции: торжественный митинг на вокзале, трибуна на центральной улице, начальники произносят речи, народ в колоннах идет от вокзала, неся макеты паровозов, транспаранты, кричат «ура!» и т. д. Мы же увидели удручающую ситуацию, в которой находились жители. Нам казалось верхом лицемерия строить их в праздничные колонны демонстрантов, ведь в тот момент у них совсем не было причин выкрикивать ура-патриотические лозунги перед начальством. В поисках новой идеи мы начали общаться с людьми, и стало ясно, что для них эта дорога – вся жизнь. Приехав в эти места в 17–18 лет, они остались здесь, вырастили детей, пустили корни. Идея мероприятия стала вырисовываться. Мы поняли, что