– Про… простите мен…ня. Я пошуткувати хотів, – на суржике пролепетал пловец.
Это был молодой мужчина лет тридцати пяти. Крепкий сельский парень, по-видимому, недавно переехавший в город и решивший отдохнуть с друзьями на природе у себя на малой родине. Лицо его не выражало признаков усиленного умственного труда. Светлые, почти бесцветные глаза виновато смотрели на «большого дядю» Лаврова, и лицо скривилось то ли в гримасе глуповатой улыбки, то ли в сожалении.
– Дернуть человека за ноги в воде, чтобы пошутить? – переспросил Виктор.
– Я думал, шо вы – Васыль, а вы не Васыль…
– Сейчас бы в морг уже вашего Васыля отправляли, дурила! А может, и тебя вместе с ним, – буркнул Лавров.
– Ой, господи, – сероглазая Марина, испугавшись в очередной раз, обняла мужа за плечи. – Пашенька…
Журналист уже давно понял, что Паша никакой не наемный убийца, а просто пьяный «шашлычник», который решил подшутить над товарищем, но «ошибся ногами». В толпе зрителей появился и тот самый Васыль – местный тракторист, здоровенный увалень ростом под 190 см, действительно чем-то похожий на Лаврова. А двое парней, которых Виктор принял за сообщников киллера и нокаутировал, оказались просто Пашиными друзьями, прибежавшими на помощь.
– По-хорошему я должен был отвести тебя в милицию и подать заявление. Ты это понимаешь? – продолжил отчитывать Павла Лавров.
– А по-плохому? – глупо спросил кто-то из толпы зевак.
– А по-плохому – спас дурня, – ответил Виктор и этим еще больше разрядил обстановку и тут же добавил: – Рэмбо, твою дивизию. Ладно… Чаю ему налейте. Только не водки! А чаю!
Зеваки с пляжа уже стали расходиться, эмоционально обсуждая увиденное. Виктор повернулся и двинулся в сторону своего тайника с ведром карасей. «Чуть не утопил, Павлик, твою душу…», – думал он, добавляя непечатное ругательство.
– Спасибо вам! – официально обратился к Лаврову какой-то парень, заставив его остановиться и обернуться.
Перед ним стоял простой селянин лет тридцати, рыжий, с носом-картошкой и веснушками, как у подростка. Он еще раз повторил:
– Спасибо вам! – и ни к селу ни к городу добавил: – Мы очень любим ваши программы!
– Так за что спасибо-то? – удивился Виктор. – За программы или за этого?..
Виктор кивнул на Пашу, который уже пытался встать на ноги.
– А автограф можно? – послышался голос одного из оставшихся зрителей с пляжа.
– А куда я тебе его поставлю на пляже? – рассерженно спросил Виктор.
Смеялись даже те, кто недавно получили по физиономии.
– Хорошо отдохнули, ничего не скажешь, – сказал один из друзей Паши, недовольно потирая зашибленный подбородок.
– …Зато буду говорить, что получил по морде от самого Лаврова, – добродушно усмехнувшись, ответил его товарищ, глядя вслед уходящему журналисту.
Глава 3
Голодные и злые
– Витя! Привет!