Однако, прежде чем перейти к описанию боевых действий на Миссисипи и на всем морском фронте от Мэна до мексиканской границы, расскажем немного о корабельной артиллерии северян и южан: тема эта тем более интересна, что враждующие стороны демонстрировали диаметрально противоположные подходы в фундаментальнейшем деле вооружения своих судов, но при этом приходили к сходным результатам.
В сороковых годах XIX века, во время бума бомбических пушек, в Штатах увлекательным делом создания таких орудий занялся морской офицер шведского происхождения (сын консула Швеции в Филадельфии) Джон Дальгрен.
Пушки против пушек
В сороковых годах XIX века, во время бума бомбических пушек, в Штатах увлекательным делом создания таких орудий занялся морской офицер шведского происхождения (сын консула Швеции в Филадельфии) Джон Дальгрен.
Начал он с проектирования относительно небольших орудий. Война с Мексикой показала, что флоту США крайне не хватает легких «шлюпочных» орудий – то есть тех, которые могли бы поддерживать с мелкосидящих судов или шлюпок десантные отряды, а при необходимости – устанавливаться на колесный лафет и сопровождать «огнем и колёсами» десант на суше.
Начиная с 1849 г. Дальгрен спроектировал для этой цели 12-фунтовые гаубицы четырех типов: малую – длиной 7 калибров и весом 138 кг (здесь имеется в виду вес ствола орудия); легкую длиной 11 калибров и весом 195 кг; тяжелую длиной 14 калибров и весом 340 кг. Все эти орудия имели калибр 4,62 дюйма (около 120 мм) и могли стрелять картечью, шрапнелью, бомбами; ядрами обычно не комплектовались. Тяжелая гаубица могла запустить снаряд весом в 12 фунтов на расстояние почти в километр и хотя по дальнобойности уступала стандартной полевой 12-фунтовой армейской гаубице, бывшей в Гражданскую войну основным полевым орудием как северян, так и южан, но была почти в два раза легче (вместе с лафетом – 567 кг против 1070 кг у армейской гаубицы) и обладала прекрасной по тем временам скорострельностью. Некоторые источники утверждают, что гаубицы Дальгрена могли вести огонь с темпом 1 выстрел каждые 15–18 секунд; а корабельные установки стреляли со скоростью до 5 выстрелов в минуту.
Гораздо позднее была разработана нарезная 12-фунтовая гаубица калибром 87 мм. Её дальнобойность (1620 м) практически не уступала «Наполеону» (такое прозвище имели армейские гаубицы в честь императора Наполеона III, т.к. конструкция этого орудия была заимствована у французов), а вес остался примерно в тех же пределах – немногим более 600 кг.
Все эти орудия выпускались в значительных количествах: малых было выпущено 23 единицы, легких – 177 и тяжелых – 456. Нарезных 12-фунтовок Дальгрена было выпущено 424 штуки.
Однако ещё больше было выпущено 24-фунтовых гаубиц Дальгрена – 1009 единиц. Именно они были основным вооружением