Необходимость в этом встала остро очень скоро.
Ночью я проснулась от гомона на улице. Блеяли козы. Их испуганные крики то удалялись, то слышались ближе. Словно животные метались по загону в ужасе. Я вскочила с кровати и побежала к окну в кухне, из которого можно было увидеть загон. В коридоре я столкнулась с обеспокоенным Риаганом, на ходу застегивающим штаны.
– Что происходит? – спросила я. Риаган не успел ничего сказать. Откуда-то из-за холма послышался вой. – Волки? Это волки?
– Волки, – подтвердил мое предположение Риаган. – И это охотничий клич.
– Они, что охотятся на…
– На наших коз.
Риаган метнулся в свою комнату.
– Ты куда? – я побежала следом и столкнулась с ним в дверном проеме. Он обнажил свой длинный охотничий нож и отдал мне ножны.
– Подержи.
– Риаган?
– В этом загоне козы – легкая добыча. Их задерут. Будь в доме, – Риаган толкнул входную дверь и скользнул в темноту.
Волки перекликались уже с разных сторон поляны. И я догадалась – окружают. Я приникла к кухонному окну, стараясь разглядеть, что происходит снаружи.
Риаган подтянулся за верх ограды загона и в легком прыжке перелетел через нее. Крупные волки сжимали кольцо вокруг загона. Риаган вызвал ящера и ночь огласилась оглушительным ревом зверя, заявляющего права на свою территорию. Я и не знала, что ящеры охотников могут издавать такие. Низкий раскатистый звук, от которого в моем животе что-то потрясенно сжалось, прошел волной сквозь меня.
Волки отпрянули и замерли, принюхиваясь. Только их замешательство было недолгим. Ящер был настолько высоким, что волки рядом с ним казались щенками. Но хищников было пятеро и преимущество противника в размерах их не особенно пугало. Я видела, как они заходили вокруг забора, перекликаясь. Они решали, стоит ли возможная добыча в виде трех козлят и козы схватки с новым соперником. Волки взвешивали свои шансы на победу.
Ящер издал рык снова, но это уже не было неожиданностью волков. Они решили идти в атаку.
Я сжалась в комок от страха, когда один из волков пролез между горизонтальными палками ограды позади Риагана.
– Сзади! Берегись! – кричала я через оконное стекло, стуча ладонями по раме. Волк серебристо-бурой стрелой рванулся вперед и завертелось…
Огромная рептилия оборачивала свое гибкое длинное тело полукольцом и крутилась вокруг сбившихся в кучу коз, подставляя волкам то спину, покрытую толстыми костными пластинами,