К художникам относились, как к простым ремесленникам, от которых не требовался высокий интеллектуальный уровень.
К художникам относились как к простым ремесленникам, от которых не требовался высокий интеллектуальный уровень. Живописцев зачисляли в корпорацию живописцев в цехе врачей и аптекарей, вместе с цирюльниками, продавцами канцелярских принадлежностей, торговцами специями и горшечниками. Это было очень разнородное сообщество, в котором Леонардо и его коллеги занимали подчиненное место, гораздо менее заметное, чем у тех, кто растирал в порошок и продавал в розницу пигменты, необходимые им для работы. Не лучше обстояло дело с архитекторами и скульпторами, которые не были даже внесены в официальный городской список профессий. В то время лучше всего жилось ювелирам, писавшим также картины для алтарных ниш, скульпторам, изготовлявшим церковную утварь, а также создателям устройств и костюмов для проведения великолепных общедоступных представлений, оживлявших Флоренцию.
В 1469 году, когда да Винчи поселился в доме на виа делла Престанца (сегодня виа деи Гонди), во Флоренции были в моде костюмированные рыцарские турниры, спортивные состязания, на которых молодые отпрыски аристократических семейств устраивали живописные конные соревнования, стоившие огромных денег. Еще большее внимание, чем конные схватки, привлекали великолепные кортежи, предшествовавшие поединкам и служившие для наблюдения за ними. Сегодня практически не осталось и следа от этих необычных одноразовых действий, однако праздничное оборудование, использовавшееся Лоренцо и Джулиано Медичи, все-таки попало в историю благодаря свидетельствам хронистов и поэтов, запечатлевших невероятные подробности таких торжеств. В том же году по случаю карнавала Лоренцо Великолепный оплатил проведение знаменитого рыцарского турнира на площади Санта-Кроче. Рядом с ним выстроились в ряд оруженосцы, трубачи и юноши в роскошных одеяниях, причудливых шлемах и в вооружении, украшенном разноцветными перьями и серебром тончайшей выделки. Несколько месяцев спустя в городе опять были устроены трехдневные торжества по случаю свадьбы Лоренцо и Клариче Орсини. Роскошь и великолепие этой церемонии вошли в городские анналы и остались в истории: пять банкетов, на которых были съедены сто пятьдесят телят, четыре тысячи каплунов, семнадцать центнеров сладостей и конфет, запитых бесконечным числом бутылок вина. Не забудем упомянуть и про непременные аллегорические, украшенные шелками и цветами колесницы, растянувшиеся вдоль улиц. Все флорентийские ремесленники были заняты созданием костюмов и декораций для этих грандиозных представлений, призванных прославлять семейство Медичи, олицетворявшее будущее Флоренции и всей Италии.
Сначала Леонардо мог только наблюдать за этими