– Да.
– Лжешь.
Морис попытался освободить руки, но это было невозможно.
– Я никогда не лгу, – сказал он.
– Во всяком случае, сам ли по себе пришел или послан кем-то, ты лазутчик.
– А вы подлецы.
– Кто, мы подлецы?
– Да, вас семеро против одного и еще связанного, и вы издеваетесь над ним. Подлецы, трусы!
Это восклицание Мориса, вместо того чтобы разозлить еще больше его противников, казалось, смягчило их. Самая дерзость доказывала, что молодой человек не был тем, за кого его принимали. Истинный шпион задрожал бы и просил пощады.
– Тут нет ничего обидного, – проговорил один из них не менее грубым, но вместе с тем более повелительным голосом. – В наши времена можно быть шпионом, нисколько не сделавшись бесчестным. Одним только рискуешь – жизнью.
– Привет тому, кто произнес эти слова. Я отвечу ему прямо и правдиво.
– Зачем вы пришли в этот квартал?
– Я искал женщину.
Недоверчивый ропот встретил это оправдание. Ропот усилился и превратился в бурю.
– Ты лжешь, – подхватил тот же голос. – Мы понимаем, о каких женщинах ты говоришь. В этом квартале таких женщин нет. Сознайся в твоем замысле, не то тебе смерть.
– Полноте, – сказал Морис. – Вы не убьете меня ради удовольствия убить человека, если только вы не настоящие разбойники.
И Морис вновь неожиданно повторил попытку высвободить руки от стягивавшей их веревки. И вдруг холодная и острая боль пронзила его грудь.
Морис невольно подался назад.
– Ага, ты это чувствуешь, – сказал один из мужчин. – Так знай же, что есть в запасе еще восемь вершков таких, как ты попробовал.
– Ну, так прикончите, – сказал Морис покорно. – По крайней мере, разом отделаетесь.
– Кто ты? Говори скорей, – сказал кроткий и вместе с тем повелительный голос.
– Вы хотите знать мое имя, что ли?
– Да, твое имя.
– Меня зовут Морис Лендэ.
– Как! – вскричал кто-то. – Морис Лендэ, бунтов… патриот! Морис Лендэ, секретарь секции Лепелетье?!
Эти слова были произнесены с таким жаром, что Морис не усомнился в их решительности. От ответа зависело – умереть или жить.
Морис не способен был на подлость; он выпрямился и с твердостью, достойной истинного спартанца, произнес:
– Да, я Морис Лендэ, да, Морис Лендэ, секретарь секции Лепелетье. Да, Морис Лендэ, патриот, революционер, якобинец. Морис Лендэ, наконец, для которого счастливейший день настанет тогда, когда он умрет за отечество!
Мертвая тишина встретила этот ответ.
Морис Лендэ выпятил грудь, ожидая ежеминутно, что приставленное к груди лезвие пронзит его насквозь.
– Правда ли это? – спросил спустя несколько минут другой голос, изменивший себе от волнения. – Полно, молодой человек, не лги.
– Залезьте в мой карман, – сказал Морис, – и вы найдете там удостоверение моей личности. Раскройте