– Я взял на себя смелость заглянуть к вам с предложением, – маг лукаво улыбнулся. – Наслышан о вашем занятии с наставником Сетгором. Говорят, вы от него не в восторге.
– Вам что за дело?
– Хочу предложить альтернативу. Видите ли, выбор наставника дело добровольное. Согласиться должны оба. Проще говоря, никто не вправе заставить вас заниматься с Сетом.
– Я могу попросить другого наставника? – эта мысль зажглась в голове Кристы как свет в конце тоннеля.
– Именно, – кивнул Тинан. – Например, я почту за честь стать вашим наставником. Если, конечно, вы того пожелаете.
– Например, вы, – эхом повторила она.
Звучало слишком хорошо, а значит без подвоха не обошлось. Она видела этого мужчину впервые, и он внушал ей не больше доверия, чем Сет. Было что-то отталкивающее в его лице и манерах. Он напоминал склизкую лягушку. Говорил подчеркнуто вежливо, а глаза при этом были злые-презлые.
– Я подумаю, – ответила Криста.
– Как будет угодно, – маг выглядел разочарованным. Уходя, он якобы невзначай обронил: – Не хочу пугать, но прошлый ученик Сета замерз насмерть в северном лесу, куда он же его и отправил. До сих пор гадаю, что это: беспечность или злой умысел?
– Спасибо за информацию, я в курсе, – откликнулась Криста.
Повезло, ребята проговорились, а не то она с перепуга сменила бы наставника. Но отец учил не принимать поспешных решений. При воспоминании о родителях защемило в груди, и все посторонние мысли потонули в ощущении безграничного одиночества и уязвимости.
На следующий день Сет начал урок с допроса. Он откуда-то прознал о ее вчерашних приключениях.
– Наслышан о твоих подвигах. Вместо того чтобы заниматься делом, тренироваться, тратишь время на чепуху. Ходишь на лекции и слушаешь пустомель.
– Но разве теорию знать не полезно?
– Теории нужны тем, кто не справляется с практикой. Когда я закончу твое обучение, ты сама сможешь создавать теории, – заявил Сет. – Скажи, ты готова от всего отказаться только потому, что тебе трудно?
Криста вздохнула. Он и о разговоре с Тинаном знал. Ей показалось, так даже лучше. Не придется ничего объяснять. Только было немного обидно. Она не считала себя бойцом, но и тряпкой тоже.
– Из-за пары мелких неудач и сложностей бросишь обучение? – давил мужчина.
– Ничего я не брошу. Я продолжу обучение, но с другим наставником.
– С ним ты навсегда останешься ремесленником. А я в силах сделать из тебя бога. Выбирая наставника, подумай о том, кем хочешь быть: одной из многих или выдающейся.
Криста не ответила. Но вечером когда Тинан постучал в ее дверь, она не стала менять наставника. Сет был груб, временами жесток, почти всегда несдержан, а еще он пугал ее до икоты, но в одном ему нельзя было отказать – в силе. Даже Криста с ее смехотворными познаниями в магии это чувствовала. Буквально кожей улавливала идущие от него волны Энергии. Рядом с Тинаном она