– Только взгляните: прямо дьявол из пекла, – рассмеялся кто-то за моей спиной, и я резко обернулась, беспомощно пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку.
– Да брось, Джо, девчонка больше похожа на… ангела.
Они засмеялись. Я почувствовала, как волосы у меня на затылке встают дыбом. Сознание отказывалось принимать сам факт того, что кто-то загнал меня в западню, но где-то глубоко внутри чувство отчаяния уже вступало в свои права, и руки у меня опускались.
Люди начали приближаться с обеих сторон, захлопывая капкан. Я бешено крутила головой то влево, то вправо. Паника, наконец, криком вырвалась из груди, разнося по округе свидетельство моего страха.
– Ангел она или демон – мне без разницы… мне уже давно всё без разницы!
Я вжалась в стену, сползая по ней, и зажмурилась. Быстро. Пожалуйста, пусть это будет быстро.
– Что за?!..
Даже сквозь опущенные веки меня ослепила вспышка яркого света, и ночной холод на секунду сменился приятным теплом.
А потом вслед за моим криком в небо устремился целый хор оглушительных воплей. Я резко распахнула глаза.
Люди, взявшие меня в кольцо, сами оказались в ловушке, застрявшие в границах золотистого огня. Пламя казалось живым, оно то подбиралось к своим жертвам ближе, то отступало, играясь с ними, но не давало приблизиться ко мне. Жар от пламени доходил и до меня, но вреда не причинял, а потом огненный круг сильно сузился, срывая крики ужаса у людей, и внезапно исчез так же неожиданно, как и появился.
– Убирайтесь, – раздался голос из темноты переулка. – Не провоцируйте меня позволить огню закончить.
Дважды повторять не понадобилось. Мужчины, в беспамятстве побросав оружие, поспешили убраться от страшной расправы, бросив меня один на один с тем, кто угрожал им расправой.
Я медленно отстранилась от стены и присмотрелась, пытаясь разглядеть, кто скрывается в темноте. Человек, лицо которого было не разглядеть под капюшоном толстовки, нетвёрдо стоял на ногах, чуть заметно покачиваясь из стороны в сторону. Правой рукой он схватился за грудь, а левой опирался на грязную кирпичную стену, из-за чего та уже прилично обуглилась – рука человека пылала огнем, будто только что заправленный факел. Ещё немного, и он упадёт.
Больше не чувствуя страха, я стремительно приблизилась к этому человеку. Было просто узнать в нём того юношу, что сражался с чудовищем и победил его. Он спас меня. Дважды.
Парень взглянул на меня из-под опущенного на глаза капюшона. Его дыхание было хриплым, то и дело прерываясь.
– У тебя каждый день такой насыщенный, как этот? – спросил он, попытавшись издать смешок, но вышло у него скверно.
– Кто бы говорил, – буркнула я, но тут же опомнилась: – Люди… ты убил бы их без колебаний?
– О,