Но та ночь стала решающей для меня. Именно тогда, позабыв на время обо всех своих утратах, я смогла понять, что несмотря ни на что, ценю свою жизнь – страх заставил меня вспомнить об этом и никогда больше не забывать.
С тех пор я бегу, и буду бежать, пока кто-нибудь или что-нибудь не остановит меня. Теперь есть только я, всё остальное осталось далеко позади – за полоской выжженной земли, за руинами городов, за грудами костей и праха.
***
Рассвет только-только занялся, прорезав ночную синеву тонкой полоской света. На востоке городская граница расплывалась и светилась под солнечными лучами, но чуть в стороне небо скрывали низкие грозовые облака – скоро дождь доберётся и до сюда. Посидев на крыше ещё с минуту после того, как проснулась, я поднялась на ноги и, прихватив свой рюкзак, направилась к пожарному выходу. Здание внутри было разрушено, ступеней на лестнице кое-где не хватало, и приходилось перепрыгивать с пролёта на пролёт, но мне было не привыкать. Благодаря годам, проведённым в скитаниях, моё тело окрепло, стало сильнее, выносливее и гибче, кожа привыкла к нещадным солнечным лучам и грубому ветру, а желудок – к голоду. Всё это было необходимым условием для выживания. Правила как и всегда оставались неизменны: приспосабливайся или умри, третьего не дано.
На улицах было тихо: высокие здания здесь всё ещё могли укрыть от ветра и пыли.
С крыши своего убежища я смогла подробно изучить город и теперь планировала двигаться, не отходя далеко от центральной улицы, чтобы пересечь Лас-Вегас напрямую и оказаться на его западной границе, чтобы в дальнейшем продолжить свой путь по шоссе номер пятнадцать, но для начала нужно было запастись едой и медикаментами.
После череды катаклизмов многие города на побережьях и в зонах сейсмической активности оказались разрушены до основания, но в глубине материка людям во многом удалось сохранить производство и даже вернуть старый жизненный уклад… До той поры, пока монстры не вылезли из темноты. После этого люди исчезли в мгновение ока… и, как бы страшно это ни звучало, такая быстротечность событий оказалась мне на руку: еды в магазинах, на складах, даже в квартирах и заброшенных домах осталось достаточно для того, чтобы выжить, обшаривая округу. У меня редко случалась нехватка в запасах, практически всегда удавалось раздобыть где-нибудь банку консервов или пакетик галет… в больницах было полным-полно никем не тронутых лекарств.
Вегас был большим городом. Я шла по широким раскалённым магистралям, по пути заглядывая в пустующие магазины и супермаркеты. Мне уже удалось разжиться несколькими пачками галет, пакетом чипсов (я не знала, насколько они ещё съедобны, но пройти мимо не смогла) и двумя бутылками воды. Всё это теперь лежало у меня в рюкзаке, хранящем всё моё добро.
Раскаты грома уже доносились до моих ушей. Нужно было укрыться где-нибудь