– Никуда я с тобой не пойду, – отчеканила в ответ. – Розыгрыш затянулся, и вообще, он мне с самого начала не понравился. Проваливай, пока брату не позвонила!
Брат у меня имеется, Никита, он старше и занимается восточными единоборствами. За меня порвет любого. Только этому клоуну не обязательно знать, что Никита переехал в Москву и поэтому не примчится выручать сестренку в один момент.
– Мне разрешили притащить тебя волоком, если будешь сопротивляться, – зачем-то предупредил ряженый.
– А попробуй!
Что-то мелодично звякнуло, и мои руки сами собой, словно притянутые магнитом, сомкнулись. На запястьях мелкими бриллиантами засверкала непонятная субстанция.
Вот это фокус! Как живая магия!
– Что за!..
Держа в руке конец волшебной веревки, оруженосец рывком притянул меня к себе. Мой подбородок впечатался в узорчатую пуговицу на его куртке. Грубая ладонь гада вдавилась между лопатками.
Все равно не дамся, колдун недоделанный!
В глаза ударил белый свет, и пол ушел из-под ног. В ушах засвистела вьюга.
Боже, что… Нет, нет!
Гул в голове утих, тело вновь обрело чувствительность. Я покачнулась, и меня подхватили, не дав упасть.
– Э нет, интеллигенция. Спинку выпрями, ножками в пол упрись. Я тебя на себе не понесу.
Я с трудом разлепила веки. После окутавшей меня чернющей темноты свет противно резал глаза.
– Чт… Что… О…
Оруженосец прислонил меня спиной к стене и укоризненно поцокал языком.
– Впервые перенеслась в пространстве? Раньше совсем с магией не сталкивалась? Простушка! Берут на отбор кого попало! Все, тебе полегчало? Идем.
Он несильно дернул за переливающуюся искорками то ли цепочку, то ли веревку, и я поковыляла за ним. Как несется, я же упаду!
Его каблуки гулко стучали по каменному полу. Мои кеды еле слышно шлепали.
– Да… да ты… да подожди ты! – Дар речи вновь вернулся к моим устам. – Куда ты меня притащил? Что это за место? Зачем я тебе нужна?!
– Глупая девочка. Ты будешь участвовать в отборе невест для принца, что тут непонятного? Хотя можно было сразу догадаться, что ума у тебя немного. Ты почему не открыла конверт с приглашением?
– С каким еще приглашением?
– Красный конверт с надписями, сделанными золотыми чернилами. Неужели проворонила? Срежем дорогу!
– Красный конверт? – Я слабо охнула, когда он свернул за угол и повел меня вверх по крутой лестнице. – А, точно, был же такой. Пару дней назад нашла в почтовом ящике. Там лежали ворох рекламных каталогов из местного гипермаркета и эта фигня. Я подумала – буклет какой-нибудь турецкой косметической фирмы, от него духами разило на весь подъезд.
– И куда ты дела приглашение?
– Никуда. То есть выкинула. Хватит, стой, я же упаду! И убери эту штуку, я не животное!
Со всего маху я врезалась ему в спину.
– Уму