Для начала купила в киоске пломбир в вафельном стаканчике и почти сразу его выронила. Тут бы злиться на себя и тосковать по канувшим в Лету деньгам, но, увидев, с каким азартом накинулась на нежданное угощение поджарая дворняжка, я быстро вернулась в прежнее благодушное настроение. Все прекрасно даже тогда, когда кажется, что все плохо.
Следующие четверть часа я провела в ближайших магазинчиках и не заметила, как стала обладательницей крохотного плюшевого мишки, листа переводных татуировок и шести флакончиков с лаком для ногтей. Редко балую себя маникюром, но как тут не свихнуться, когда по акции предлагают все оттенки мира? Так что пошла я обратно к универу, когда средств в кошельке осталось только на оплату переплета. Ну и пусть, все нормально, пока укладываюсь в бюджет.
Не желая толкаться в копи-центре среди возбужденных студентов, я села на лавочку и залюбовалась сверкающими на солнце брызгами фонтана. По соседству тщедушный парнишка развлекал какую-то девчонку игрой на губной гармошке. Не знаю, хорошо ли у него получалось, мне в детстве слонопотам на ухо наступил, а вот девчонка, кажется, была довольна. Улыбалась, притопывая ножкой в черной балетке. Интересно, они просто друзья? Или пара? Или же студентик таким образом клеит девушку? Что ж, удачи ему!
Как старушка рассуждаю, честное слово. Вся такая взрослая, вот-вот выпущусь из альма-матер, пойду искать крутую работу, потом крутого мужа…
– Прошу прощения. – Кто-то робко прошелестел за моей спиной.
Все еще пребывая в благостном расположении духа, я, как разомлевший от хмеля поп, была готова раздавать индульгенции налево и направо.
– Прощаю.
Из-за скамейки вышел светловолосый мальчик лет двенадцати-тринадцати и встал передо мной. На его длинных кудрях лежал большой синий берет с пушистым пером, да и остальная одежда выглядела чудно. Ладно сшитый синий бархатный костюмчик, как у пажа из сказки, а еще белоснежные чулочки и ботинки с пряжками. Не сказать что я сильно удивилась, у нас в универе довольно часто проходят культурные мероприятия, в том числе костюмированные и с привлечением школьников, то есть потенциальных абитуриентов.
Наверное, потерялся или хочет попросить несколько монеток на водичку. Что я, ребенку не помогу?
– Леди Полина? – церемонно произнес мальчик и отвесил мне полный изящества поклон.
Так, а это мне уже не очень нравится. Если ко мне снова подкатывает Стебельцов, то я ему точно голову оторву. Думает, раз у него богатые родители, так можно идти на выпускной бал с первой купленной девочкой? Фигушки! Ни за какие коврижки не подпущу к себе этого самовлюбленного идиота!
– О-о-о, – покачала я головой. – Понятно. Ты от Стебельцова?
– Нет, я от принца. – «Паж» стушевался и добавил как-то неуверенно: – Его зовут иначе.
– Это уже интересней, – ни на грош не поверила, но слишком уж неудобно обижать ребенка.
Лучистые зеленые глаза мальчишки заискрились надеждой.
– Миледи, я так рад, что вы склонны дать положительный ответ! Пожалуйста, будьте столь добры, не откажите, примите приглашение во дворец!
Такой лапушка и так старается, да еще я, как назло, не умею бить котят.
– Слушай, зайчик, это, конечно, все очень мило, но я не могу ехать во дворец, меня диплом ждет. Да и для принца я старовата, мне бы уж сразу короля.
– Что вы, что вы! Вас ждут во дворце, и принц не так молод, как вы думаете. В смысле он молодой, очень, но не так чтобы сильно…
Я рассмеялась в кулачок.
– А ты прикольный. Как тебя зовут?
На щеках мальчишки вспыхнул натуральный румянец.
– Марко.
– Не бойся, Марко, я попрошу, чтобы тебя не ругали.
Не успела я спросить у него номерок телефона загадочного принца, как к нам присоединился третий персонаж: высокий парень с заплетенными в косу ярко-красными волосами. На фоне странной шевелюры его маскарадный костюм просто мерк.
– Так ты всю жизнь будешь в пажах бегать, – надменно произнес он и натянул берет мальчику на нос. – Это простолюдинка, перед ней не надо расшаркиваться.
– Полегче, какая я вам простолюдинка?! У меня все родственники из интеллигенции!
– Молю о прощении. – Поклон парня взбесил меня еще сильнее. – Должно быть, ваш титул настолько маленький, что я его не увидел.
– А вы кто? Любимый шут принца?
– Я – оруженосец его высочества и насмешек не терплю ни в каком виде.
– Вот как. Ясно.
Я встала со скамейки и закинула на плечо ремешок сумки.
– Было приятно познакомиться, но я спешу по делам. До свидания.
И побежала со всех ног.
– Леди Полина!
– Стой, интеллигенция!
Перед глазами фасад родного