Еще толком не проснувшись, я зарядил кулаком в челюсть краснокожего. Он перелетел через стол и впечатался в противоположную стену. Вскочив на ноги, я запрыгнул на соседние нары, добавил, на всякий случай, носком ботинка по ребрам инопланетянина и рванул простыню, отдирая от нее длинную полосу. Черт жалобно скулил, прижатый коленом к кровати, но меня этим не пронять. Заломив за спину руки и ноги скага, я быстро связал его, мысленно отметив, что не потерял навыков со времен войны.
– Я нешаянно! – пропищал сосед.
– Что нечаянно? Перепутал свои карманы с моими? – прорычал я.
– Я больше не буду!
– Еще один звук – и я тебе в пасть кляп забью, – пригрозил я. – Хочешь?
Ответом была тишина. Значит, понял. Я вернулся в свою постель и спокойно проспал остаток ночи.
Недолгий остаток ночи.
– Грачев! – разбудил меня окрик. – Подъем! Что, персональное приглашение нужно?
Подъем давался очень тяжко. Я так привык просыпаться тогда, когда я захочу, а не тогда, когда это кому-то взбредет в голову! Я укрылся подушкой, зажав уши, чтобы ничьи вопли не мешали доспать. И сразу почувствовал удар по спине. Вскочив, как ошпаренный, я занял боевую стойку, приготовившись навалять кому-то… и, увидев вчерашнего дежурного, сразу вспомнил события прошедшей ночи. Тут лучше не спорить.
– На выход, – сержант указал направление дубинкой.
– Расвяшите меня! – взмолился людоед.
Надзиратель проигнорировал просьбу, довольно хмыкнув.
Меня привели в кабинет, где проходил допрос. После полумрака камеры солнце, проникавшее в помещение через окно, нещадно било в глаза. Следователя здесь больше не было. Зато были два силуэта, один из которых мне показался смутно знакомым.
– Тилис, Единый В Трех Ликах! – услышал я голос из своего далекого прошлого. – В самом деле – сам капитан Грачев!
– Майор? – удивленно произнес я. – Брагин? Сашка, ты что ли?
– Бери выше!
Старый боевой товарищ сделал шаг в сторону от окна и повел плечом, демонстрируя погон с двумя просветами и тремя звездами. Полковник.
– Высоко забрался, – улыбнулся я.
– Коля, Коля, – покачал головой офицер. – А тебе кто мешал? Башка на плечах у тебя есть. Притом – какая! Не только фуражку носить. Я ж тебе предлагал перевестись к нам, в ЦСН. Сейчас сам был бы полковником. С гарантией! Кадры сейчас такие, что любой, кто умнее свинорыла, карьеру делает – у-у-у…
Я поморщился. Кадры нужны только во время войны. В мирное время умные люди, как в армии, так и в органах – только помеха. Мешают воровать высоким чинам. Или сольют, или придется брать в долю, и еще неизвестно, что хуже!
– Надоело убивать по приказу, – признался я. – Теперь я – вольный художник.
– Убивать ради куска хлеба – лучше? – удивился Брагин.
– Спокойнее, –