Мама нахмурилась и повернулась к папе.
– Это ты виноват, что она такая циничная! – сердито произнесла мама. – Откуда еще ей это взять?!
Папа в ответ просто набил рот омлетом и вновь погрузился в чтение газеты.
Это был хороший завтрак. И дело не только в еде, но и в атмосфере. Я чувствовала себя лучше после прозрения, а мама, казалось, ощутила, что я вышла из «фазы переживаний». Она не упоминала про доктора Эшли. Впервые все было именно так, как и должно быть. Я помогла помыть посуду и побежала наверх, чтобы переодеться.
Зазвонил домашний телефон, и я, проходя мимо, взяла трубку:
– Алло!
– Поппи, ты как? Сто лет тебя не видела!
Это была моя сестра Луиза. Услышав ее голос, я сразу же расплылась в улыбке:
– Все нормально. Жизнь в Мидлтауне все так же увлекательна.
– Что не так уж и плохо.
– Тебе легко говорить, ты-то сбежала.
Она засмеялась. Луиза познакомилась с мужем в университете, и они поженились сразу после выпускного. Может, это и романтично. Но я не была в этом уверена. И иногда задавалась вопросом: что случилось бы, выбери она другой университет? Повстречала бы кого-то другого и вышла за него замуж? Или познакомилась бы со своим мужем Дэйвом как-то иначе?
– Мама дома? Мне нужно обсудить с ней планы на Рождество.
– Уже?
– Уже. Маме Дэйва захотелось определиться, насколько большую индейку ей покупать, поэтому она хочет знать, поедем мы к ней или она – к нам.
– Эй, приезжайте сюда! Пойду поищу маму.
– Позвони мне в ближайшие дни, чтобы нормально поболтать.
– Договорились.
Я позвала маму, подождала, когда она заберет трубку, а потом сказала, что ухожу.
В воздухе ощущалось приближение осени. Я дошла до пустыря, села на любимую скамейку и ощутила прохладный ветерок. Я была тут одна. Легла на спину, закрыла глаза и погрузилась в спокойствие. Солнечного тепла хватало, чтобы не замерзнуть. Я закрыла глаза, чтобы прислушаться к пению птиц. Затем улыбнулась и почувствовала, как меня охватывает полудрема.
Не знаю, сколько прошло времени, как вдруг я ощутила холод на своем лице. Оно оказалось в тени. Я открыла глаза и прищурилась, чтобы рассмотреть того, кто загородил мне солнце. И чуть не свалилась со скамейки от удивления. Это был Ной.
– Поппи!
Я изо всех сил старалась подняться, совершенно не понимая, какого черта он здесь делает. Ной же изумленно наблюдал за мной. В выражении его лица отсутствовала вчерашняя злоба.
– Почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты оказываешься в горизонтальном положении?
Я прислушалась к ощущениям, которые он вызывал во мне, и села. Мое сердце забилось чуть быстрее, но это от неожиданности. Помимо этого… нет, все как всегда. И это хорошо. Очевидно, сработало мое прозрение:
– Какого черта ты здесь делаешь?
Я не забыла его отвратительную ухмылку и не горела желанием вести себя дружелюбно.
– Хотел спросить тебя о том же.
Ной показал на место возле меня:
– Не