Поцелуй на прощание. Картер Браун

на пол, а я поднялся на ноги, продолжая выкручивать Кирквуду руку. Краем глаза я заметил Кейт Мелик, подбиравшуюся к лежавшему на полу пистолету. Я продолжал выворачивать его кисть, применяя вторую руку как рычаг, так что он вынужден был развернуться в противоположном направлении. Внезапно отпустив его руку, я отправил его в свободный полет. Двигаясь целеустремленно, как самонаводящаяся ракета, он врезался головой в живот Кейт Мелик и сбил ее с ног. Затем он рухнул на пол рядом с ней, продолжая стонать, а она с трудом глотала воздух, пытаясь восстановить дыхание. Подняв пистолет с пола, я почувствовал себя немного лучше, но лишь немного, потому что царапина на лице все еще болела.

      Стоны и хныканье Кирквуда стали действовать мне на нервы, поэтому я подошел к нему и ударил рукояткой пистолета по затылку. В наступившей тишине раздался конвульсивный вопль. Это Кейт удалось наконец восстановить дыхание. Я поднял ее на ноги, схватив за волосы, а свободной рукой толкнул в пышную левую грудь так, что она приземлилась в кресле. Судя по выражению ее лица, если бы ей удалось вцепиться в меня, мне бы пришлось несладко.

      – Вы подонок! – завопила она. – Джо убьет вас за такое обращение.

      Я потрогал царапину на лице, кровь уже свернулась.

      – Пусть скажет спасибо, что это я не убил его. Кто он такой? Убийца-маньяк?

      – Убирайтесь отсюда, пока живы, – пригрозила она.

      – В чем провинилась перед ним Мишель Стрэнд? Нагрела его на приличную сумму, так же как Виктора Рута и Ларри Стюарта?

      Кейт выпучила свои черные глаза.

      – Кто вам рассказал об этом?

      Я пожал плечами.

      – Это не важно. Если она обманула его, тогда он может быть заинтересован в том, чтобы ее нашли. Мой клиент нанял меня, чтобы я нашел ее. Так почему же Кирквуд пытался помешать мне?

      Она бросила мимолетный взгляд на Кирквуда, который все еще валялся на полу без движения.

      – Он решил, что здесь не все чисто. Вам не нужно было разыгрывать Ники. Он очень дорожит ею, поэтому и взбесился.

      – Кто ему все рассказал?

      – Я.

      Кирквуд громко застонал и сел, продолжая скулить. Я решил, что он явно лишний при разговоре с Кейт Мелик, поэтому, подойдя к нему, поднял его на ноги и, обняв за плечи, быстро повел к выходу. Когда я открывал дверь, его глаза немного прояснились.

      – Был рад познакомиться с вами, Джо, – сказал я. – Я оставлю себе ваш пистолет. Не возвращайтесь сюда сегодня, если не хотите иметь лишнюю дырку в теле.

      После этого я толкнул его ладонью в грудь, и он, шатаясь, вывалился в коридор. Закрыв за ним дверь, я вернулся в гостиную, где с озабоченным выражением лица расхаживала Кейт Мелик.

      – Что вы сделали с Джо? – испуганно спросила она.

      – Отпустил его домой.

      – Но его дом здесь!

      – Уже нет, – возразил я. – Если хотите меня угостить, то принесите виски со льдом.

      Она вышла на кухню и вскоре вернулась со стаканом в руке.

      – А сами разве не выпьете?

      – Если Джо, когда вернется, почувствует запах алкоголя,