Лихорадочно определяешь, где левая сторона, и нажимаешь клавиши.
– Если сегодня не февраль, щелкните на меньшей диагонали ромба.
– Теперь просто читайте слова.
– Оранжевый, зеленый! – судорожно жмешь цифры семь-один-ноль, решив уравнение деления и вычитания.
– Сколько пасов сделали солдаты? – они уже в баскетбол играют!
– Если вторая буква Вашего имени не «А», щелкните на угол противоположный острому углу трапеции.
– Теперь снова называйте цвета слов.
– Пурпурный, болотный, непонятный!
– Сколько очков команда зеленых уже проиграла команде красных?
– Тринадцать! Нет! Четырнадцать, – уже в конвульсиях бьешь по клавишам один-четыре-четыре (квадрат двенадцати).
Всего через две минуты теста спина потеет насквозь, ноги сводит судорогой, а мозги кипят так, что ты вот-вот в штаны наложишь от усердий одновременно сосчитать очки, определить геометрическую фигуру, сделать вычисления уравнения, назвать цвет букв, а скорость задач увеличивается, и ты уже даже экзаменатора не слышишь.
Когда экран тухнет, майор задает последний вопрос:
– Сколько гусей пролетело на заднем плане задач?
– Там были гуси?! – выкрикнула я, задыхаясь.
И получила «негоден».
В обязанности Полковника Триггера входит руководство нами – пятью бравыми отрядами специального назначения, которые совершают вылазки наружу. В каждом отряде десять действующих бойцов, еще десять – резерв, из которого достают по одному, а то и по два, когда кто-нибудь не возвращается. И остальные тридцать – новобранцы, которые закончили общую армейскую подготовку и были направлены к нам. Вот их я ненавижу больше всего. Хотя сама таковой была пять лет назад. Но уж извините! Я была не настолько тупой и наглой!
Генерал, Полковники и Протокол – вот три кита нашего мира под землей. Протокол – библия или руководство по выживанию, называйте, как хотите. Это талмуд в тысячу страниц, где расписано каждое движение, каждый вдох и каждое моргание глаз. Генерал в буквальном смысле руководит каждым движением наших мускул, постоянно напоминая о том, что все страницы Протокола написаны кровью. Мы обязаны следовать его пунктам, а нарушение его положений карается трибуналом и тюрьмой. Самые кричащие преступления караются смертной казнью, потому что в условиях выживания ты либо в одной с нами лодке, либо за бортом, а утопленников мы кормить не собираемся.
Но, к счастью, Генерал еще не научился контролировать мысли, а потому его диктаторство, разумеется, приводит к мятежным волнам, рассекающим посреди населения, которое с каждым годом все больше задыхается в этой консервной банке под землей. Честно говоря, я до сих пор не решила, чью сторону выберу, если случится гражданский всполох. Генерал уже тридцать лет наши жизни спасает, Вспышка случилась на его глазах, он больше всех понимает, кто такие зараженные и на что они способны. А потому Генерала поддерживает та половина населения, что застала основание