Когда я, тщательно подбирая слова, объяснил, что его похитили и требуют выкуп, реакция Инги была моментальной:
– Это все из-за твоих дел.
– Ясен пень, что не из-за твоих! Ты бы предпочла, чтобы я работал на заводе? Или тренером в школе? Поверь, у них еще больше проблем, чем у нас. И значительно меньше способов с проблемами справиться…
Посидев молча какое-то время, она слегка успокоилась.
– Ты им заплатишь?
– Придется.
– И ты уверен, что после этого Тема вернется домой?
Я встал, подошел к ней, обнял за плечи. Она прижалась ко мне. Гладя жену по голове, я сказал:
– Ты пойми, это просто группа уродов, которые позарились на наши деньги. Сами заработать не могут, вот и придумали способ. Но я их предупредил: если с сыном что-то случится, достану из-под земли!
– Думаешь, испугаются?
– Малыш, в этом городе со мной пока что считаются!
– Хотелось бы верить… Господи, сначала Миша, теперь Артем. Да что ж такое творится?
– Что-то ты очень сильно по поводу Кушнера убиваешься.
– Да как ты можешь так говорить? Он ведь был нашим другом!
Я смотрел на нее и чувствовал давно забытую ревность, столь неуместную в нынешней ситуации. Инга всегда меня уверяла, что между ней и Кушнером ничего не было. Сперва я ей верил, потом засомневался. Потом снова поверил. Во всяком случае, если что-то и было, то очень давно, до моего с ней знакомства.
А если…
Сначала Кушнер, теперь Артем. Как сказал Мишкин отец, он всегда любил Ингу и не женился, потому что не мог найти девушку, похожую на него.
У Кушнера-старшего какие-то дела в Прибалтике.
Что объединяет Мишку, Ингу и Прибалтику?
Лет десять назад у нашей «бригады» были там определенные интересы, но тема быстро закрылась.
Инга родилась и окончила в Латвии школу. Там до сих пор живет ее отец, после смерти матери создавший новую семью и практически оборвавший все связи как с дочерью, так и с другими родственниками.
Мишку, Ингу и Латвию объединяют Холоновский и Муса.
Неужели нынешние события – продолжение той давней истории?
Я не мог в это поверить.
Я не видел Холоновского и Мусу с той нашей единственной встречи в конце апреля восемьдесят седьмого года. Вернее, не видел вживую. Оба промелькнули на экранах телевизоров. Холоновский – как один из активных участников избирательной кампании Ельцина в девяносто шестом. Ельцин совершал предвыборное турне и в каком-то городе, сняв пиджак, пошел отплясывать по открытой сцене. Телекамера на мгновение зафиксировала Холоновского, выглядывающего из-за кулис, а в следующем сюжете он дал короткое интервью, закончившееся призывом: «Голосуй, или проиграешь!»
А Мусу я с удивлением узнал, когда двумя месяцами позже смотрел репортаж о подписании Хасавюртовских соглашений. Отпустивший усы и бороду Муса, в каракулевой