Стоян и его супротивник продолжали давить. Любимка, наконец, разглядел неизвестного воина. Борода у незнакомца такая же короткая, как у Стояна, но неопрятная и кривоватая. Такой же ремешок держит волосы, только вот подстрижены они неровно и выбиваются, как попало. Одет просто, по-походному. Запыленная кольчуга, крест-накрест ремни, на поясе баклажка и метательные ножи, за спиной сума переметная да меч. Дивно, что не воспользовался. На ногах истоптанные сапоги, такие пыльные, что не разобрать цвета. На загорелом до черноты лице два синих омута, словно кусочки чистого льда.
Любимка похолодел. А коли это одержимник?! Только одержимники могут на равных противостоять земной тяге русских богатырей. Правда, все они сгинули во времена Битвы у Потерянного града, когда крайний раз был повержен их предводитель перводемон Мрак.
Стоян с противником уже погрузились по колено. Потом, словно сговорившись, отпустили друг дружку и отскочили в разные стороны, оставляя за собой пласты вывернутой, как после плуга, земли.
Незнакомец сдвинул переметную суму со спины на бок. Ладонь исчезла внутри. Любимка видел, как напрягся богатырь.
– Поглядим, что приготовила для тебя прозорливая сума, – голос у незнакомца звонкий, задорный. В глазах искорки, на губах счастливая улыбка, как будто наслаждается каждым мигом.
"Настоящий богатырский поединок, – с жаром подумал отрок. – Наверняка, войдет в историю, вон сколь глазетелей".
Менестрели побредут по Руси и станут сказывать сказ о славном поединке:
– Опустил супостат руку в суму переметную, суму переметную да без донышка. И достал он оттудова…
Лицо Стояна сделалось напряженным, по виску текла капля пота. Незнакомец улыбнулся и потянул из сумки что-то большое и прямоугольное…
– Все, довольно! – внезапно выпрямился Стоян. – Сам знаешь, что с твоей Прозорливой Сумой мне не тягаться!
Незнакомец хитро улыбнулся и достал из сумы… большой расписной пряник.
– Держи. Гостинец тебе.
Лицо Стояна просияло.
– Тульский?! Настоящий?!
– Не совсем тульский… – незнакомец смутился на миг, тут же сверкнула улыбка. – Зато почти как у той мастерицы. Даже отметина от кинжала есть…
Стоян поменялся в лице.
– Знаешь где она?
– Земля слухами полнится, а самому не довелось…
Любимка недоумевал. Что за глупости? Так все хорошо начиналось и на тебе – пряник! Гридни перешептывались, опасливо глядя то на прибывшего, то на вывороченные пласты земли.
А воин уже раскинул руки, надвигаясь на потерявшего бдительность богатыря. Стоян спрятал пряник в карман и скопировал позу незнакомца.
Глядя на них, Любимка растопырил ноги и расставил руки. Какой-то новый стиль?! Ни разу не видел такой боевой стойки.
– Стоян, как же мне не хватало нашего соперничества!
– Взаимно, Олег. Скучно без тебя в княжестве!
Они сшиблись в центре двора, уже без бешеной скорости, но так,