Вероника задумалась.
– То есть вариант с сестрой – как с самым близким человеком – не удался, я правильно понимаю?
Рене отрицательно покачала головой:
– Маму мы позвать не решились. Проблемы с сердцем.
– А девочку… Ту, которую он спас?
– Учитель… рассказывал вам эту историю?
Веронике показалось, что в голосе целительницы промелькнула ревность. Странно…
– Было дело… – пробормотала она, стараясь не отвлекаться. Ну, не признаваться же девушке, что целитель откровенничал не просто так, а чтобы убедить ее спасать императора, впавшего в запой.
– Бедняжка так и не пришла в себя.
– Она жива?
– Да. Но ни на что не реагирует. Ничем не интересуется. И так уже много лет. Мы все испробовали. И самое страшное, что состояние учителя Ирвина сейчас очень похоже на то, с чем мы боролись все это время в отношении Алисии…
Рене вздохнула. Склонила голову.
Вероника вспомнила страшный рассказ целителя о том, как он вылечил обреченного на смерть ребенка. И, словно в ответ на ее мысли, Рене продолжала:
– Учитель Ирвин говорит, что девочка ничего не помнит. Ей было всего шесть лет. Но мне кажется, это не так. Алисии снятся кошмары. Она не любит красный цвет, в ее комнате не зажигают камин. Мать сама отдала девочку в руки палачей. Умоляла избавить мир от порождения Тьмы точно так же, как когда-то умоляла целителя спасти дочери жизнь. – Голос девушки стал совсем тихим. Последние слова целительница произнесла почти шепотом, но Вероника услышала.
Холод пробежал по позвоночнику. Нет. Она отказывается понимать. Это… невозможно! Если будет об этом думать, просто сойдет с ума. Надо переключиться. Сейчас важно – помочь Ирвину. А Алисия… Она подумает об этом потом, когда и целитель, и сын поправятся.
– Слушайте. – Вероника посмотрела девушке в глаза. – Мне показалось, что присутствие сестры Ирвину в тягость.
– Разве?
– Пойдемте проверим!
Они зашли в палату. Прислушались.
– Я думаю, тебе стоит поехать домой, – говорила сестра. – В поместье сейчас чудо как хорошо. Мы будем гулять…
«Смотри…» – Вероника мысленно прокричала это Рене и даже схватила за руку. Неужели она не видит, как в глазах Ирвина появляются обреченность, тоска?
– Мама будет рада. И…
«А вот тут он точно вспомнил про спасенную девочку – ее, наверное, возят на колясочке…»
– Ты просто устал…
«Вроде бы неудобно громко спрашивать у больного – хочет ли он всего этого, но…»
Выручила Рене. Девушка подошла к сестре Ирвина, приобняла ее. Пробормотала что-то успокаивающее про то, что учитель действительно устал. И вывела из палаты.
– Вы же не хотите в поместье? – тут же спросила Вероника у целителя.
Да! Она не ошиблась! В глазах мелькнуло облегчение.
– Но и здесь вы оставаться не хотите?
Интерес.
– Вероника. – Ричард