– Михаил, – он жмёт ей руку. Как кусок доски, обтянутый шершавой кожей. Рукопашница, сто процентов, жал он уже такие руки. В прошлой жизни. С тех пор насмотрелся и военных всех видов. Танкистов без танков видел, ракетчиков без ракет тоже. Спецура от летчиков в лице милой барышни посреди леса уже не удивляет.
– Светка, – представляется его спутница и шмыгает носом. Нос розовый, кроличьего оттенка, острый как морковка.
– В Озерках отряд стоит, эти вот… – Виктория машет в сторону лежащих. – Оттуда. Обойдём по лесу, и ночевать там придётся, есть одно место. Плюс транспорт, если повезёт завести.
– А чего – отряд? Самооборона? – растерянно спрашивает Михаил.
– Охотники, – плюёт Виктория. – Вёртышей ловят, придурки. Ни оружия, ни ведуна своего… А тут я. Нет оборотней, так хоть потрахаемся, мне этот жирный так и сказал. А у меня настроения что-то не было с крестьянами валяться, да ещё с тремя сразу. С головой что у тебя?
Она смотрит на Светку. Та стягивает за помпон шапочку, открывая шрам. Привет от тех самых уродов на всю оставшуюся.
– Ясно… Повезло, глаз цел.
Светка кивает и молча натягивает шапку обратно. Несмотря на июнь, холод стоит собачий. Но к этому уже все выжившие притерпелись, не самая большая проблема.
– А чего вдруг здесь вёртышей ловят? Они ж в городах, вроде? – Наивно спрашивает Михаил, цепко следя за Викторией. Сам не встречал, но историй ходит тьма. И все одна другой страшнее…
После активного обмена ядерными ударами по городам и военным базам воевать стало особо некому. Да и не с кем. Заключительный аккорд взаимных пинков через океан пришелся по мирному населению. Отечественная «мёртвая рука» отослала остаткам населения штатов букет из боевых бацилл, а вот в ответ… Чёрт его знает, что это было. Учёных теперь не сыщешь, а вариантов в народе масса. Некие сверхбактерии. Газ, меняющий ДНК. Нано, прости Господи, роботы. Вплоть до применения боевой магии – почему бы и нет, чем чёрт не шутит?
Творец зла не шутил совершенно…
– Говорят, ходят, – равнодушно пожимает плечами Виктория. – Да наплевать. Сейчас я сумку заберу и пошли-ка в лес.
Она отходит от места схватки, выдергивает из кустов длинную армейскую сумку, подходящую для переноски оружия и прочих бытовых и боевых нужд. Расстегивает «молнию» и её попутчики видят, как из сумки высовывается любопытная кошачья морда. Михаил успокаивается – кошки вёртышей на дух не переносят, раз таскает с собой – всё в порядке. По крайней мере в этом вопросе.
Результат последней атаки не порадовал. В атакованных заключительной волной ракет городах люди начали меняться. Месяц. Два. После, оставаясь внешне неотличимыми от соседей, они приобретали самые разные качества, исторически не присущие homo sapiens. Скорость. Сила. Умение дышать под водой. Слышать и передавать мысли. Теле– и пирокинез. Никто не знал, что ещё. Самая разнообразная чертовщина, одним словом.
Но