– А бабушке что ты привёз? – спросила Носишка.
– Отгадай, раз ты такая отгадчица!
– Я могу угадать, что ты сам выбрал. А бабушкин подарок наверняка выбирала тётя Антоника…
Педриньо опять изумился: эта сестра хоть и живёт в деревне, а умнее всех городских девчонок, честное слово!
– Правильно. Бабушкин подарок мама покупала. А ты меня научишь отгадывать, ладно, Носишка?
В этот момент на крыльце показалась донна Бента, и Педриньо побежал к ней.
Вскоре все уже собрались в столовой послушать городские новости. Тётушка Настасия принесла с собой миску с тестом, чтобы не терять времени, и лепила пирожки…
В этот вечер легли поздно. Педриньо так много должен был рассказать про школу, про то, как там дома, про маму Антонику, что только в одиннадцать часов разошлись по комнатам. Зато и спали! Носишке снился город, а Педриньо снились все те чудеса, о которых ему успела за день нарассказать Носишка: Страна Прозрачных Вод, Принц Серебряная Рыбка, донна Паучиха… Потом приснилась Эмилия, которая без умолку болтала, и Рабико с новым шёлковым бантом… А под конец приснилось, что он, Педриньо, основал в Домике Жёлтого Дятла рыцарский орден, ну, знаете, как средневековые рыцари, такое общество, чтобы всем вместе совершать подвиги… Во главе, конечно, он, Педриньо. Остальные – Носишка, Эмилия… А Рабико принять? Когда Педриньо наутро рассказал Носишке, то ей так понравилось, что сразу же решили, что их компания так теперь и будет называться «Орден Жёлтого Дятла».
– А Рабико принять? – спросил Педриньо.
– Принять, я думаю. Он постепенно воспитается…
Часть вторая
Маркиз де Рабико
Глава 1
Семеро поросят
Их было семеро. Ну да, мы все знаем, что семь – число волшебное, в сказках да в пословицах повторяется, только их и вправду было семеро, и все рыженькие, с белыми пятнышками. Когда мама водила их на прогулку, то все семеро брели за ней чинно, гуськом – хру-хру-хру…
Дни шли, поросята росли, а как вырастали, так попадали…
– В школу, я знаю!
– В школу, да только в печную.
– Ах, как жалко!
Ну конечно. Жизнь поросёнка незавидная… Играет себе на лужке, весёлый, круглый, как шарик. Донна Бента посмотрит и скажет:
– Настасия, наша соседка Додо́ка будет сегодня с нами обедать. Я думаю, вон тот подойдёт! – и укажет на беднягу.
Негритянка придёт с кормушкой:
– Хрюшки! Хрюшки! Тс-тс-тс!
Глупышки посмотрят, прибегут – и ну чавкать. Тут она как раз наклонится – и цап за ногу «вон того»…
Но вы думаете, все семеро братьев так и попали в печку?
Ошибаетесь: один остался…
Ну кто вы думаете?.. Вы угадали, Рабико!
Он уцелел, потому что считался Носишкиным другом, она с ним играла, когда он был ещё совсем маленький.
– Ты не волнуйся, она тебя не тронет, – сказала однажды Носишка своему другу, подразумевая под «ней» тётушку Настасию. И сказала раз навсегда.
С