Летнюю навигацию 1897 года Пири использовал для короткой рекогносцировки в Северо-Западной Гренландии, в уже знакомых местах. Кроме переговоров с эскимосами на предмет будущей экспедиции, главным результатом плавания стала доставка в Штаты самого крупного метеорита с мыса Йорк, который Пири не смог вывезти в предшествующей экспедиции. Тем же летом Пири посетил Англию, причем с важным результатом: у Клуба Пири денег хватило только на вспомогательное судно «Хоуп», а в Лондоне Альфред Хармсуорт, лорд Нортклиф, «одолжил» Пири свою парусно-паровую яхту «Виндворд», только что освободившуюся после арктических исследований. Конечно, этого не произошло бы без поддержки клуба.
Здесь до Пири дошли слухи об организации экспедиции Отто Свердрупа на «Фраме» в воды Баффинова моря. Разумеется, он посчитал, что соратник Нансена (а Пири не забыл нанесенной ему «обиды» в первенстве Нансена в пересечении ледового щита Гренландии) намерен «браконьерствовать» в его владениях. На этом этапе своей арктической деятельности Пири напоминал гоголевского Ноздрева, демонстрировавшего Чичикову просторы своих мнимых и настоящих владений.
Впервые Пири заявил Северный полюс целью экспедиции 1898–1902 годов, описав ее в коротком (всего на полсотни страниц) очерке (Peary, 1907, рр. 295–349).
Деятельность этой экспедиции, помимо гренландского побережья, развернулась на восточных берегах острова Элсмир, в системе проливов, соединяющих Баффиново море с Центральным арктическим бассейном. Пири побывал на северных берегах Гренландии и острова Элсмир и в море Линкольна, в которое, как уже знает читатель, течения буквально набивают лед с огромной акватории Северного Ледовитого океана. Эти непростые природные особенности Пири в полной мере испытал на себе. Наблюдал он и наличие полосы открытой воды, позднее названной Большой полыньей, ставшей прародительницей теории открытого полярного моря по Петерманну. Как для мореплавания, так и для маршрутов на собачьих упряжках море Линкольна оказалось крайне сложным местом.
В