Она торжественно протянула ему платок, всем видом демонстрируя гордость и независимость. Вроде как: «Забирайте свое барахло, нам оно и даром не нужно!»
– Спасибо! – она проследила за его взглядом и оторопела: белоснежный и отглаженный платок превратился в измазанную тушью, мокрую тряпку. «Ой, стыдно как!», – Аня выдавила из себя улыбку, которая должна была изобразить кокетливое смущение, легкую, изящную иронию, а вышла (она это чувствовала) робкой и подавленной.
Незнакомец широко и искренне улыбнулся (ну, точно – иностранец), немного повертел платок в пальцах, комично вздыхая и цокая языком, потом с притворным сожалением опустил в зев ближайшей урны. При этом еще и подмигнул, чтобы не осталось никаких сомнений в том, что это шутка, – она улыбнулась в ответ, на этот раз, кажется, искренне и вполне естественно, – подошел, протянул руку.
– Давайте знакомиться. Я – Стефан. – говорил он с легким, едва уловимым акцентом.
Подружки поочередно представились. Ане показалось, что ее руку он задержал немного дольше, и она уже принялась читать себе отповедь, полную желчи и сарказма, но в этот момент натолкнулась на взгляд Стефана. Участие, ирония сменились в нем интересом, чем-то еще, неуловимым, непонятным и от этого еще более притягательным; отповедь развалилась, оставив после себя смятение, сомнения, тревогу. Сердце сжалось, провалилось куда-то, – немедленно, сию же секунду бежать отсюда, спрятаться, отрешиться, забыть!
Она повернулась к Тоньке, но та (ох, уж эта Тонька!) уже завела с этим Стефаном светский разговор. Ну да, noblesse oblige, законы гостеприимства. Нет, надо все это немедленно прекратить, остановить!
Аня прислушалась к разговору.
– У вас неприятности? – вежливо осведомлялся Стефан.
– Да вот, – отвечала Тонька, входя в роль, по привычке шмыгая носом, – на гопников нарвались…
Стефан растерянно улыбнулся.
– На кого? На кого-кого?
Тревога кольнула резко, неприятно, подхлестнула – бежать, бежать скорее! Аня громко закашлялась – ну, да! вот так пошло, примитивно!
– Деньги у нас украли. – она бросила выразительно-хмурый взгляд подружке – у той в глазах недоумение, растерянность. – Домой пойдем.
Новый знакомый отреагировал мгновенно.
– У вас украли деньги? А почему вы не позовете милицию?
Они переглянулись, и Тонька уклончиво ответила:
– Не успели, – она повернулась к Ане, вздохнула (что ж, надо – так надо), поправила рюкзачок. – Ну что, пошли?
– Пошли, – Аня бросила прощальный взгляд в лицо очередной своей несостоявшейся любви (good bye, Стефан! – кажется, впервые она знает имя, – прогресс!), на тенистые аллеи, излучину реки, серебристо проблескивающую сквозь кружева листвы. Прощай день, прощайте, мечты, прощайте, надежды!
Страшно, просто безумно хотелось остаться, может