Это окончательно выбило Драонна из колеи, так что он не сумел найтись с ответом.
– Прошу вас, милорд Драонн, идите и развлекайтесь, пока эта хищница не проглотила вас целиком! – выражение лица Гайрединна было несколько сконфуженным, но одновременно в нём читалась и отческая гордость, и бесконечная любовь к дочери.
Неловко поклонившись, принц воспользовался предложением и быстро направился к Ливейтину, стоящему неподалёку. Он нисколько не винил стариков за подобную снисходительность к проделкам Аэринн – они получили дочь в том возрасте, когда многие уже с нетерпением ждут правнуков. Да и на самом деле он нисколько не сердился на девушку. Скорее наоборот – в его груди разливалось какое-то блаженное тепло, какого он никогда раньше не ощущал.
Однако он по-прежнему чувствовал неловкость, поэтому, подойдя к своему начальнику стражи, так и не нашёлся, о чём с ним заговорить, а потому, чуть потоптавшись возле почтительно притихших вассалов, вновь отправился в спасительный мрак оконной ниши.
Какое-то время он бессмысленно глядел в окно, но там не было видно ничего кроме кромешной тьмы, да слабого отражения того, что происходило позади него. Но это было и неважно – Драонну сейчас хотелось думать, а не смотреть. Очевидным для него было то, что он без памяти влюбился в Аэринн. Конечно, принц не мог определить – глубокое ли это чувство, или же сиюминутная страсть, вызванная пробуждением его мужского естества, но в данный момент времени это и не имело никакого значения.
Драонн понимал, что он – принц, что по своему происхождению он вполне ровня роду Аэринн, и что нет никаких причин для него не попытаться добиться её согласия на брак. Более того, он был убеждён в том, что Гайрединн, без сомнения, поддержит этот союз, да и сам он – далеко не худшая партия для замужества. Но природная робость, а также полная неопытность в подобного рода делах словно парализовали волю Драонна, заставляя мысли бешено скакать в одном и том же кольце, раз за разом проживая события их краткой беседы.
– Вот вы где спрятались! – раздался совсем рядом такой уже знакомый голос.
Аэринн стояла рядом, опираясь плечом на шершавую стену.
– Я не спрятался, – краснея, пробормотал Драонн, поспешно поворачиваясь к девушке.
– Понятно, – насмешливо кивнула она. – Просто в это время дня из наших окон самый прекрасный вид.
– Вроде того, – смущённо усмехнулся он в ответ.
– Вы простите, что я насмехалась над вами, – в её голосе не слышалось и капли раскаяния.
– Разве? Я даже не заметил, – Драонн осознавал, что выглядит в глазах Аэринн всё глупее и глупее, но ничего не мог с собой поделать.
– Значит, в следующий раз буду стараться лучше, – с очаровательным изяществом фыркнула она.
– Зачем? – не нашёл ничего умнее спросить Драонн.
– Да что с вами такое? – рассмеялась Аэринн. – Вы что же – ничего не поняли?
– Простите, сударыня, но…
– Нас собираются поженить, мой принц! – как