Я, наверное, в последний момент успел нажать на пробел, и термит выбросил поток огня. Огонь ворвался в комнату, в десятке отражений стал еще ослепительнее… и комната взорвалась!
Это был настолько натуральный взрыв, что я рефлекторно зажмурился, испугавшись тысячи осколков, летящих мне в лицо.
Несколько секунд я стоял, зажмурившись.
Стоял? Ну да, почему-то стоял. Наверное, вскочил во время взрыва.
Я открыл глаза.
Меня окружал мир полигонов и текстур. Мир, нарисованный дизайнерами и оживленный программистами. Я был частью этого мира. И в этом мире передо мной стояла стена, закрывающая вход в зеркальную комнату. Целехонькая стеночка, без единой царапинки. Наверняка и сама зеркальная комната осталась в неприкосновенности.
Я поднял руки к глазам, заранее зная, что увижу – нарисованные ладони. Волдырей на них не было. Я глянул под ноги (нарисованные бронированные сапоги, которые я нашел в самом конце второго уровня). Так и есть, термит валяется под ногами, наверное, успел сразу после выстрела выбросить.
Видимо, комната успела свернуть мне мозги.
Без особой надежды я позвал:
– Ваня! Ты где? Ты меня слышишь?
Перед самым моим носом вспыхнули красные буквы:
Van-Я> Я тебя вижу
«Ну что ж, – подумал я, – все в рамках шизофрении».
– И как? – я пытался придать голосу ироничность, но он по-прежнему звучал ровно. Ну конечно, эта игрушка не предполагает проявления эмоций.
Van-Я> Ты на экране
– Это понятно. А как я в реале?
Ответа пришлось ждать секунд десять.
Van-Я> Тебя в игрушку засосало. Тебя в реале нет.
Теперь завис я. То ли моя шиза искажала Ванины слова, то ли…
– Ты видел зеркала?
Van-Я> Нет!
Я задумался, как быть дальше. Может, не рыпаться, типа само пройдет? Или попросить Ваню побыстрее вызывать психушку?
От дум меня отвлек посторонний звук. Кто-то ко мне шел. Не просто шел, а пробивался с боем.
Я залег в куче обломков и сам не заметил, как в руках оказался дробовик.
Van-Я> Что случилось?
– Погоди, – пробормотал я. – Помолчи минуту.
Перестрелка доносилась из центрального прохода. Я взял его на прицел.
Через несколько секунд появился игрок. Вокруг него суетились какие-то монстры, но он мочил их с таким изяществом, что становилось понятно – это не первый его визит на третий уровень.
Я не шевелился, продолжая держать игрока в прицеле.
Может быть, я и не выстрелил бы. Но он шел прямо к зеркальной комнате. И он был компьютерным двойником Кэтти.
Я влепил в нее весь боекомплект дробовика. Потом зарядил термит и выжег площадку, на которой лежало тело…
…Где-то далеко, в больничной палате, привязанная к койке Кэтти внезапно изогнулась дугой. Санитары напряглись, готовясь ловить буйную,