Время приключений. Игорь Шенгальц

было, что де Гив начал злиться. Следующие несколько минут он с такой яростью набрасывался на Арчи, что тот еле успевал защищаться, а об ответных атаках на время и думать забыл. На стороне де Гива было изрядное преимущество в силе, а на стороне Арчи – скорость. Де Гив был хоть и быстр, но Арчи – все же быстрее. Может, поэтому де Гив никак не мог достать его и злился от этого все сильнее. Ярость всегда плохой советчик, и вскоре де Гив за это поплатился, довольно глупо раскрывшись. Арчи представилась хорошая возможность заработать второе очко, и он ею прекрасно воспользовался. Отведя шпагу де Гива, Арчи сместился влево, сделал прекрасный классический выпад, и его шпага уперлась точно в центр груди соперника. Если бы острие не было защищено, тот оказался бы наколотым на шпагу, как неудачливая бабочка бывает наколота на булавку натуралиста-любителя.

      – Господин Д’Ориньи заработал второе очко, – громко выкрикнул судья, а трибуны восторженно подбадривали Арчи.

      Арчи немного расслабился и моментально пожалел об этом. Де Гива рано было сбрасывать со счетов. Буквально за тридцать секунд он умудрился нанести Арчи два укола, заработав два очка. Ситуация накалилась до предела. Счет был равный, все решал последний укол.

      Теперь противники, уже наученные горьким опытом, не спешили, осторожно прощупывая оборону соперника, не атакуя и не рискуя. Так могло продолжаться долго, пока кто-то все же не допустил бы ошибку, и кто это мог быть, предугадать было сложно. Арчи решил рискнуть и поставить на кон все.

      Сделав ложный выпад, Арчи умышленно открылся, заставляя де Гива либо упустить такой шанс и уйти в оборону, либо попытаться одним ударом поставить точку в затянувшейся игре. И де Гив поверил. Острие его шпаги почти задело Арчи, но в последнее мгновение тот сумел уклониться, заставив свое тело двигаться чуть ли не вдвое быстрее обычного, и в ответ нанес де Гиву блестящий удар, которого тот совершенно не ожидал и к которому оказался не готов. Арчи целил в грудь, но попал точно в сердце.

      – Третье очко зарабатывает господин Д’Ориньи. Бой закончен в его пользу. Господин де Гив выбывает из дальнейшей борьбы.

      Де Гив растерянно опустил оружие. Такого исхода он не ждал и выглядел крайне недоумевающим. Через мгновение растерянность отступила, и он с ненавистью посмотрел на Арчи.

      – Мы еще встретимся, Д’Ориньи. И в следующий раз оружие уже не будет защищенным.

      – С нетерпением жду этого момента, – ответил Арчи. – До скорого.

      Арчи поклонился в сторону королевской ложи и под приветственный гул толпы отправился ожидать своего следующего боя. Гвардеец впустил Арчи, кратко поздравил его и вызвал следующую пару.

      Арчи честно признался себе, что все висело на волоске. Еще бы чуть-чуть – и на месте де Гива оказался бы он сам. Бой вымотал его, а впереди предстояло еще несколько поединков, с соперниками, возможно, гораздо более сильными, чем де Гив. Арчи отпил немного воды из кувшина, стоящего на столе посредине залы, и, опустившись на свое место,