– Райхон! – воскликнул директор, наконец-то узнав, кого к нему занесло. – Олли Райхон, чтоб меня… Тьфу ты! – Он смутился совершенно неискренне. – Милорд Райхон конечно же. Простите, сорвалось…
– Здравствуй, Брент, – улыбнулся Оливер, задавая предстоящему разговору приятельский тон. – На Олли я тоже еще отзываюсь.
– А на Олли-поджигателя? – осмелел Абнер.
– Не стоит. Мне с этим Крейга хватает.
– Старик еще работает? Ну силен! Как он? Как оно все там, а? Да ты присаживайся… Чай? Кофе? Другого в рабочее время не предложу… А, ну его! Предложу! Что будешь?
– Чай, – избавил хозяина от моральных терзаний Оливер.
Выпили по чашке. Вспомнили общих знакомых. Абнер коротко поведал о себе. На жизнь не жаловался, в общем и целом был доволен и карьерой и семьей. В будущем году обещал привезти в академию старшего сына и, пользуясь случаем, похвалился талантами отпрыска.
– Слушай, – спохватился на середине рассказа, – а тебя-то к нам каким ветром? По делу?
– По делу, – согласился Оливер.
Подробности «дела» он продумал загодя. Якобы специалисты из внутренней полиции академии усомнились в подлинности нескольких свидетельств и собирались проверить, но он, заметив на одном из документов знакомую подпись, решил по старой дружбе разобраться во всем самостоятельно и без огласки.
– Все могут ошибаться, – сказал нахмурившемуся директору. – Выяснится, что со свидетельством все в порядке, а слухи уже пойдут. Тебе это нужно?
– Да кому оно нужно? – пробурчал Абнер. Рассмотрел внимательно свидетельство и пожал плечами. – И что старику не понравилось? В порядке же все. Бумага, печать, подпись моя. И девчонку эту я помню хорошо. Беляночка такая, альбинос или вроде того, да?
Оливер осторожно кивнул, опасаясь спугнуть нежданное везение.
– Хорошо помнишь? – переспросил рассеянно. – Любимая ученица?
– Где уж там! – отмахнулся Брент. – Не училась она тут. Домашняя девочка, в смысле образование у нее домашнее. В школу только на аттестацию пришла.
– Приезжала с наставником?
– Естественно, – удивился вопросу директор. – С наставником, он же и опекун. Это, – Брент ткнул пальцем в свидетельство, – племянница Оуэна Лэндона. Умника Оуэна, помнишь его?
Оливер покачал головой. Умников он за свою жизнь встречал немало, но человека по имени Оуэн Лэндон никогда не знал.
– Случайно, не родственник Бенедикта Лэндона, бывшего казначея? – предположил, чтобы удержать разговор в нужном русле.
– Племянник, – подтвердил Абнер. – Башковитый был парень. Теормаг на пару лет раньше меня окончил, так ему сразу место в научном корпусе предложили. Жаль, не остался… Женился он еще во время