– Ты просила совета, так слушай. Ты испортила своего сына, он вспыльчивый и слабохарактерный, как и все маменькины сынки. Он прячется за твоими юбками и пакостит, прикрываясь твоим именем. Кроме того, я не сомневаюсь в том, что он унаследует пороки своего папаши. Твой единственный шанс, сестрица, девчонка. Ядвика прелестна и, кажется, даже умна, она станет женой Гранквисту, и все твои чаяния сбудутся. Если ты не позволишь дурным наклонностям отца возобладать в ней над гаутэховским благоразумием.
Глаза принцессы вспыхнули молнией, вены угрожающе набухли кровью, грудь бешено вздымалась, одной рукой она сжала руку брата, другую руку наложила на шею и сдавленно прошипела:
– Этого никогда не будет. Слышишь, никогда!
Глор усмехнулся, глядя на свежую царапину:
– С детства, сестрица, ты нисколечко не поумнела. Даром что у тебя, что у твоего сына подбородок Гаутэха, его силы и воли в вас нет, вывелась в поскудных браках. И понесла же тебя нелегкая за варовской смазливой красотой. Позови лекаря, сестрица, пусть подлечит твои расшатанные нервы, прими ванны, выпей ромашки, и смирись, дела уже не поправишь. Это я тебе говорю как мужчина мужчине.
– Уходи, Глор! – Яла вскочила и свирепо замахнулась на брата рукой. Изрядно спутанное вязанье упало с колен, спицы звякнули.
Глор еще раз пожал плечами и направился к выходу. Дверь распахнулась, и на пороге появился принц Вирин собственной персоной.
Девочка спрыгнула с подоконника и бросилась отцу на шею.
– Папочка!
– Моя принцесса, – отец поймал девочку на лету и покружил под потолком.
Яла подняла вязанье и принялась его старательно на коленях распрямлять. Она делала вид, что не замечает бурной сцены встречи отца и дочери.
Глор протянул шурину руку.
– Что тебя принесло в наш семейный склеп? – пошутил Вирин.
– Пришел проведать своих любимых племянников. Как охота?
– О, великолепно, жаль, тебя не было. Забили с десяток оленей и парочку кабанов. А ты вместо того, чтобы ходить к чужим детям, лучше бы обзавелся глориками, вот моим шалопаям подарок будет!
– Всему свое время, – помрачнев, уклончиво ответил Глор.
Вирин наступил на его больную мозоль. Мюза, его жена недонашивала детей, все как один появлялись на свет мертвыми.
****
В лавандовом море белели платья девочек. Гувернантки, склонив головы друг к дружке, сидели под кленом и обсуждали последнюю сплетню дворца. Принц Вирин, муж Ялы, подарил королеве коралловое ожерелье жены, некогда принадлежавшее королеве Гамаре, а она, смеясь, кинула его проходящим крестьянкам. Простолюдинки были рады такому подарку. Принцесса Яла выкупила украшение за огромные деньги уже у ювелира на ярмарке под стенами Чертополоха.
Семела с Ядвикой, далекие от дворцовых сплетен, уединившись от девочек, игравших в ручейки, примеривали венки на соломенные шляпки.
– Ядвин