Можно сказать, что шаман следит за балансом сил в отношениях духов и членов его племени, при необходимости восстанавливая гармонию, которая нарушается по тем или иным причинам. Ведь нарушение гармонии – причина бед и болезней как для отдельных представителей племени, так и для всего сообщества в целом.
Шаманизм связан прежде всего с двумя фундаментальными моментами. Во-первых, способности шамана – это особый дар воспринимать незримое, ориентироваться и осуществлять работу в иррациональном измерении, имеющую вполне практическую ценность для земного, по преимуществу рационального аспекта жизни.
Во-вторых, главная задача шаманизма – осуществлять взаимодействие между различными мирами и измерениями бытия и гармонизировать отношения в макрокосмосе (между неорганическим и органическим миром, между растениями, животными, людьми, духами и божествами) и микрокосмосе (гармонизация различных энергетических аспектов, или элементов, составляющих тело, между физическим и духовным аспектом и т. д.). Это сущностная задача шаманизма.
В прикладном значении шаман – психотерапевт своей социальной группы, а также специалист по фитотерапии. Как психотерапевт шаман использует в своей целительской практике многовековой опыт врачевания (целительства, целения), прежде всего психологическое воздействие на больного. Всевозможными способами (включая выразительный и эмоционально насыщенный ритуальный театр) шаман внушает пациенту веру в выздоровление, вселяет в него уверенность, помогает мобилизовать внутренние возможности организма и выводит больного из депрессивных состояний.
Как фитотерапевт шаман сохраняет и передает будущим поколениям знания о траволечении. Неслучайно, что среди ученых, которые активно изучают достижения шаманизма, наибольший интерес к нему проявляют фармакологи. Ведь этномедицина, изучающая использование лекарственных растений в традиционных обществах, вносит неоценимый вклад в изучение целебных свойств растительного мира, а также условий сбора, способов приготовления и комбинаций растений («шаманские рецепты»).
В целом можно сказать, что шаман непосредственно контактирует со сверхъестественными силами для различных целей, таких как избавление, исцеление представителей своей группы от всякого рода бед и неприятностей (болезни, неудача в охоте, рыболовстве и прочее), поиск заблудшей или украденной в других измерениях души, пропавших животных, вещей (то есть обнаружение скрытых предметов и явлений, в том числе обнаружение виновных в том или ином преступлении), помощь в рождении детей (испрашивание душ детей у небесных сил), приворотная магия, проводы души в потусторонний мир, в мир мертвых.
В социальном аспекте для шаманизма характерны все характеристики религиозной системы, имеющей различные функции: мировоззренческие, регулятивные, психотерапевтические, интегративно-дезинтегративные (шаман – «маркер