Закинув на плечо старую почтовую сумку госпожи Маури, выделенную мне под учебники заботливой Тахимэ, я вслед за подругой вышла из дома. Вместе мы поспешили к автобусной остановке.
– Не отставай! – поторопила подруга, кивая на желтый пузатый автобус, подъехавший к полупрозрачному навесу остановки.
Мы зашли внутрь и сели на задние сиденья, благо они оказались свободными.
Публика в автобусе ехала разнообразная. Большую часть пассажиров составляли школьники, наподобие нас с Тахимэ, юноши и девушки. Они сильно отличались от привычных для меня школьников и школьниц необычным цветом волос: от ярко-розового до темно-зеленого, от голубого до кислотно-желтого. Были и те, чьи волосы имели вполне консервативный вид. Форма девушек не отличалась от моей – белая блузка и клетчатая юбка, некоторые, правда, носили серые жилетки. У парней были серые костюмы.
Решив, что пялиться на остальных пассажиров не очень-то вежливо, я погрузилась в созерцание пейзажей, проплывающих за окном. Сначала мы ехали по жилому кварталу, усеянному небольшими частными домами, очень похожими на дом Тахимэ. Потом моему взгляду открылись фасады двухэтажных домов, стилизованных под старину: с арками и лепниной. Улицы пестрели парками и скверами, в которых били фонтаны и цвели диковинные растения.
Автобус выехал за город и направился к синеющим на горизонте горам. Вместо улиц за окном потянулись сосновые рощи. Дорога пошла вверх по склону. Автобус сбавил ход, а пассажиры ухватились за поручни.
– Вставай, приехали! – подбодрила меня Тахимэ.
– Но мы же в лесу, – уточнила я с недоумением.
– Придется немного прогуляться, – пояснила Тахимэ, закидывая на плечи джинсовый рюкзак, увешанный яркими значками.
Пестрая толпа школьников вывалилась на остановку и направилась по тропинке в лес. Мы с Тахимэ пропустили всех вперед и сами теперь замыкали шествие.
Узкая, вымощенная прямоугольными дощечками тропинка извивалась среди сосен. По обеим сторонам от нее в густой мох были воткнуты фонарики на длинных «ножках». Сейчас, утром, они не светились и поэтому походили на диковинные грибы. На деревьях тут и там были прибиты аккуратные таблички со стрелочками-указателями и надписями на латинице.
Следуя за Тахимэ, я с удивлением раздумывала о том, в каком чудном мире мне посчастливилось оказаться. Я отметила то, как сильно мне повезло: местные жители говорили на вполне понятном мне языке и жили примерно в том же времени, что и я. А ведь правда – могла бы попасть в средневековье или к каким-нибудь неандертальцам…
Пока я раздумывала над своей странной судьбой, тропа вывела к огромным красным воротам с изображениями голубых драконов на створах.
Я закинула голову, с трепетом рассматривая их величественные фигуры. Драконы стояли вертикально на задних лапах, а в передних сжимали щиты и мечи. На арке над их головами виднелась надпись. «Школа Звездной Силы Ген-Ген» – значилось золотыми буквами.
Глава 3. Новые знакомые: Чип