А еще мне пришлось наврать Тахимэ про собственное прошлое. Я не рискнула рассказать подруге про «попадание», испугалась почему-то, вот и выдумала легенду, будто отстала от поезда, когда ехала в другой город учиться. Будто, окончив три курса в своем вузе, я захотела поменять что-то в жизни и отправилась куда глаза глядят, надеясь, что в другом городе смогу устроиться в какое-нибудь новое учебное заведение. Да-да! Объяснение совершенно нелогичное и сомнительное, но так как объяснила я свой поступок расставанием с парнем (какая уж тут после этого логика!), оно прокатило на «ура».
И тут конечно не обошлось без везения – в комнате новой подруги я обнаружила атлас мира, в котором оказалась. Из него я выяснила, что обширная местность, где находится Гнездо Лазоревого Дракона, называется Междуземье. С юга и востока она ограничена Радужным Морем и Бесконечным Океаном, с севера и востока – Лесистыми Горами и Драконьей Грядой.
Гнездо Лазоревого Дракона – большой город, один из сотни самостоятельных городов-государств, находящихся на территории Междуземья. Самое интересное, все эти города находились в разных временных зонах и разделялись эти зоны не часами, как у нас, а более крупными временными сдвигами, некоторые из которых были больше года. Разглядывая карту с городами, я выбрала один – Северный Холм (самый отдаленный) и принялась читать про него в приложении с пояснениями. Городок оказался сравнительно небольшой. В нем находились заводы по производству ультрапластика, и даже был институт, в котором готовили языковедов, историков и работников искусства. Самое то для моей легенды!
Итак, Тахимэ эта самая легенда вполне удовлетворила, и она не только предоставила мне крышу над головой, но и предложила продолжить обучение в собственном классе, благо по возрасту я как раз подходила.
Впрочем, не буду забегать далеко вперед и расскажу все по порядку!
***
– Значит, Милави? Ну, что ж, будем знакомы! – заулыбалась Тахимэ и закрепила наше знакомство бодрым рукопожатием…
Попетляв по серпантину улиц, мы оказались в квартале, где стояли небольшие особнячки, окруженные низкими заборами и цветущими вишневыми деревьями. Похоже, это была окраина города. На горизонте виднелись голубые и фиолетовые треугольники гор. Если оглянуться назад, город оказывался как на ладони. Разбегались во все стороны серые линии дорог, квадратики домов пестрели до самого горизонта.
Мы вошли в одну из калиток и оказались перед дверьми двухэтажного панельного дома с плоской крышей и большим прямоугольным балконом над входом.
– Открой, мам! – нетерпеливо крикнула Тахимэ, барабаня кулаком в дверь. – Это я пришла, Тахимэ!
Спустя несколько минут дверь нехотя отворилась, и из-за нее выглянула невысокая молодая