Нет, не просто куски ткани.
Мелькнул плавник акулы, щупальца осьминога… знамена?
Да! Именно этого не хватало Замку! Он лишился своих знамен!
– …надолго ли?
Начала фразы Алаис не слышала.
– До новой коронации.
– А будет ли она?
– Я верю, что будет, – «Бегемот» выглядел очень решительно.
– И кого можно короновать сейчас? Диона? – «Коровьев» определенно сомневался. «Бегемот» взмахнул рукой, словно отметая глупую мысль.
– Замок над Морем не примет предателя.
– Дион королевской крови.
– Важна не только кровь, – отрезал «Бегемот», продолжая осторожно укладывать что-то в сундук.
– Но если он придет к власти, вы станете ему служить?
– Нет.
– Но…
– Эрион, я не стану осуждать тебя за любое принятое решение. – «Бегемот» захлопнул крышку сундука и решительно повернул замок. Не ключ, нет. Сам замок являлся хитроумным приспособлением, позволяющим закрыть сундук намертво. – Но я твердо уверен, что при моей жизни коронации больше не будет.
– Монтьер?
– Я не увижу, как вьются флаги на шпилях Замка над Морем. Я не увижу нового Короля. Я не доживу. Но то, что мы сделаем сейчас… поверь мне, потомки поблагодарят нас. Во имя будущего!
– Потомки…
– Помоги мне.
«Бегемот» что-то делает со стеной, и в ней открывается ниша. Мужчины тянут в нее сундук, прячут, закрывают, спустя десять минут и догадаться нельзя, чем они занимались. Толстяк утирает пот со лба, но выглядит очень решительно.
– Мой Эрт попросил меня, и я выполню приказ Короля. Замок над Морем не увидит предателя в своих стенах.
Картинка плывет, размывается, Алаис выбрасывает из видения. И последним становится Замок…
Как же грустно он выглядит без знамен на башнях…
Встать с кровати пришлось уже на следующий день. И тогда же случилась первая стычка.
Для охраны к ней приставили еще и четырех солдат, и Алаис впервые мысленно поблагодарила Таламира. Очень кстати оказались.
С утра она решила принять ванну, а потом попробовать пройтись по замку и провести ревизию кладовок. Хотя бы для начала. Там можно прикинуть, чего хватит, что заказать…
Катишь была отправлена на кухню, с требованием горячей воды, но…
Хорошо, что Алаис потрогала воду в ведрах. Горячая?
Чуть теплая.
Мыться в такой означало получить пневмонию – дубль два. Сквозняки, знаете ли…
– Унести и догреть, – приказала сквозь зубы Алаис.
Слуги повиновались, чтобы вернуться через час с водой не теплее прежней.
Девушка стиснула зубы. Терпение лопнуло. Первый пошел…
– Кто дал эту воду?
– Так тетушка Моди, – пробормотал один из лакеев.
Тетушка Моди, кухарка… Алаис скрипнула