Он и сам не понял, что в очередной раз попал пальцем в небо, а вернее – случайной фразой по самому больному месту в душе собеседницы.
– Останови! – рыкнула куноичи, вперившись гневным взглядом в водителя. – Сейчас же!
– Так ведь не доехали еще, – примирительно начал Йен, но по взгляду разъяренной девушки понял – спорить не стоит…
Он высадил ее в пригороде, рядом со станцией монорельса.
– Ну и характер у тебя, сэнсей, – улыбнулся напоследок, перед тем, как уехать.
Проводив взглядом красную спортивную машину, Аюми поднялась на станцию и, присев на скамейку, вздохнула.
***
Широсина. Трущобы
Это был самый неприглядный район столицы. Старые высотные здания, построенные впритык, образовывали лабиринт из длинных слабоосвещенных улочек и переулков, где с трудом разъезжалась пара машин, а порой не могла разойтись пара пешеходов. Фонарей не было. Там и тут ярким неоном вспыхивали вывески дешевых баров и игровых залов, большая часть которых походила на бандитские притоны.
Заведение под названием «Лиловый карп» собирало за своими дверями весь сброд столичных трущоб. Забулдыги, пьяницы, азартные игроки и девушки вольных нравов толпились здесь каждый вечер, оккупируя отшлифованную до глянца стойку бара и несколько столов.
Остановившись перед изображением уродливой пучеглазой рыбины, Аюми выдохнула, собирая в кулак все имеющееся спокойствие, всю рассудительность и шагнула внутрь. В помещении ее тут же окутал табачно-перегарный смрад, полнящийся нестройными голосами завсегдатаев и приглушенными звуками музыки.
Ее уже ждали. Человек Клока настойчиво подхватил куноичи под руку и провел к барной стойке. Зайдя за нее, отодвинул в сторону почти незаметную занавеску, скрывающую от глаз проход в хозяйственные помещения. Пройдя по длинному коридору, освещенному единственной мигающей лампочкой, провожатый остановился рядом с обитой железом дверью.
– Тебя ждут, малышка, – он насмешливо подтолкнул девушку в спину.
Аюми открыла дверь и вошла. Клок ожидал ее, сидя в кресле, потягивал ром из горлышка пузатой мутной бутылки.
– Здравствуй, Аюми, – темные, почти черные глаза уставились на девушку в упор, в уголках тонких губ пролегли насмешливые морщины. – Ты совсем про меня забыла, так нехорошо поступать, – бандит достал из нагрудного кармана рубашки толстую длинную сигару, сунул ее в гильотину, стоящую рядом на столе, отсек край, после чего щелкнул зажигалкой и закурил.
Небольшое помещение моментально наполнилось едким дымом. Куноичи закашлялась, спешно закрыла рот ладонью.
– Я не забыла, вы сами пропали, – возразила Аюми, стараясь держаться уверенно и непринужденно.
– У меня были неотложные дела, – криво усмехнулся Клок, резко поднимаясь во весь свой внушительный рост.
Жуткий человек,