Педагогический подход к исследованию детей с особенностями развития подразумевает свои категории и критерии, отличные от клинического подхода. Они ориентированы не столько на выявление закономерностей детского развития, сколько на изучение механизма и условий развития каждого ребенка.
В числе критериев педагогического обследования А. И. Гольдберг, Н. М. Стадненко, А. Л. Лебедева, И. Н. Манжуло выделяют следующие:
1. Охват в исследовании всех без исключения детей. Это предполагает диагностику здоровья и психического развития каждого ребенка с целью определения готовности к обучению в соответствующих условиях.
2. Всесторонность изучения, предусматривающая исследование ребенка в различных условиях, в деятельности, в динамике, когда есть возможность определить степень дефекта и прогнозировать развитие. Обучающий эксперимент важен и в дифференциальной диагностике, позволяющей разграничить тонкие различия в нарушениях психики.
3. Дифференцированность оценки обнаруженных особенностей, под которой понимается всестороннее изучение когнитивной сферы, личности, поведения ребенка с особенностями развития для полноты картины дефекта и возможностей развития, составления реабилитационной программы и рекомендаций.
4. Комплексность изучения в динамике развития, выявление влияний. В данном критерии речь идет о диагностике, направленной не на констатацию актуального состояния ребенка, а на выявление комплекса причин и условий, воздействующих на различные стороны развития. Структура дефекта, по Л. С. Выготскому, связана с различными внешними и внутренними воздействиями на развитие ребенка, а не только с биологическим дефектом.
5. Анализ причин различных проявлений аномального развития детей. Этот критерий связан с вопросом о дифференциальной диагностике нарушений, когда за одними и теми же проявлениями дефектов могут стоять разнообразные причины, соответственно, необходим совершенно иной подход к практике коррекции и развития ребенка.
6. Систематичность и планомерность изучения ребенка в процессе коррекционного воздействия с целью выявления его эффективности, выбора вида обучения, например при решении об инклюзивном образовании или о переходе с домашнего обучения в массовую школу.
7. Перспективный прогностический характер изучения, что важно при составлении программы реабилитации и развития ребенка, выявлении зоны его ближайшего развития и перспектив как в учебном плане, так и в плане развития и социальной адаптации и реабилитации. Педагогическое изучение должно быть направлено не только на определение западающих сторон психики ученика, но в большей степени на выявление его возможностей [Гольдберг и др., 2015].
В