Возрастные границы. В 1960-х годах в ООН границы молодежного возраста определялись в интервале 15–24 года.
Сегодня достаточно распространены взгляды о том, что началом молодости (концом детства) является момент, когда в организме человека завершаются физиологические и психические процессы, связанные с половой зрелостью (интервал 12–16 лет), а концом молодости – момент, когда молодой человек полностью вступает в положение взрослого.
В возрастной психологии юность обычно определяется как стадия развития, начинающаяся с полового созревания и заканчивающаяся наступлением взрослости. Однако уже это определение, где одна граница физиологическая, а другая – социальная, демонстрирует сложность и многомерность явления.
Современные возрастные границы понятия «юность» лежат в интервале от 13–14 до 18 лет. Это период завершения физического созревания, на долю которого выпадает задача многочисленных «доделок», устранения диспропорций, обусловленных неравномерностью созревания в подростковом возрасте. К концу этой стадии основные процессы биологического созревания в большинстве случаев завершены. В сфере физического и психофизиологического развития юноши «догоняют» девушек.
Социальное положение молодых людей неоднородно. Это завершающийся этап первичной социализации. Социальный статус юношества весьма разнообразен. Большинство еще учится. Некоторые начинают трудовую деятельность. Те, кто работает, имеют особый юридический статус и ряд льгот.
Юность, как и подростковый возраст, занимает промежуточное положение между ребенком и взрослым. С одной стороны, в 14 лет получают паспорт, возможность вступать в брак, в 18 лет добавляется избирательное право, уголовная ответственность. С другой стороны, по-прежнему сохраняется материальная зависимость от родителей, требование послушания. В одних случаях взрослые признают взрослость юноши, в других – нет.
Промежуточность общественного положения и статуса юности определяет особенности психики. Многих волнуют проблемы, унаследованные из подросткового возраста. Юношам, как и подросткам, свойственно повышенное внимание к внешности. Они склонны находить у себя физические отклонения, даже если показатели соответствуют норме. Эта повышенная чувствительность может вызвать конфликтные реакции и даже психические нарушения невротического характера.
Известный американсткий психолог С. Холл впервые описал амбивалентность (несогласованность, противоречивость) и парадоксальность характера в период юности. Он выделил 12 антитез-противоречий, между которыми колеблется