Обновленная после провала на чемпионате мира сборная с новым тренером (сменивший Олега Романцева Валерий Газзаев обновил состав процентов на 80) и сильный соперник (ирландцы уступили на чемпионате испанцам только в серии пенальти).
Уже на 25-й минуте Каряка и Бесчастных дважды поразили ворота Шея Гивена. Да, играли не без ошибок, но именно – ИГРАЛИ. Шли вперед с горящими глазами, брали игру на себя, стелились в подкатах – такого видеть не доводилось давненько.
6-е место Россия – Швейцария 4:1
10 сентября 2003 года.
Отборочный матч чемпионата Европы.
Сменивший Газзаева Георгий Ярцев увез трудную ничью из Дублина, после чего был поставлен перед необходимостью обыгрывать дома лидера группы – сборную Швейцарии.
Матч начался с автогола Андрея Каряки, но потом… Потом было классно. Два гола Дмитрия Булыкина в первом тайме, третий во втором и четвертый гол в исполнении Александра Мостового.
Красивая победа дала россиянам возможность отправиться в стыковые матчи.
5-е место: Уэльс – Россия 0:1
19 ноября 2003 года.
Стыковой матч чемпионата Европы.
Эта была не игра, это было сражение, но такие матчи запоминаются надолго. Олицетворением сборной в том матче стал Вадим Евсеев – когда он с совершенно безумными глазами шел в подкаты, было страшновато за валлийцев. Именно Евсеева на протяжении всего матча освистывала публика, помня, как он опекал в Москве лидера сборной Уэльса Райна Гиггза.
Вадим и стал главным действующим лицом того матча – именно он забил единственный в противостоянии гол, а после матча чисто по-русски объяснил в камеру всему миру, что Уэльс на чемпионат Европы не поедет.
4-е место: Россия – Швеция 2:0
10 июня 2008 года.
Матч группового этапа чемпионата Европы.
Это сейчас Евро-2008 представляется победным маршем сборной России по европейским полям. Но тогда перед матчем со шведами было тревожно: разгром от Испании и натужная победа над откровенно слабыми греками оптимизма не добавляли, к тому же соперника устраивала и ничья.
А соперник был силен: Ибрагимович, Юнберг, Хенрик Ларссон, и опытен: три подряд выхода в плей-офф европейских и мировых первенств.
Но россияне сыграли просто здорово, такой легкости, скорости и высочайшего уровня командного взаимодействия в исполнении сборной России, видеть, возможно, не приходилось. У шведов были моменты, один раз ворота Акинфеева выручила перекладина, но это были эпизоды, по игре русские были гораздо ближе к тому, что сделать счет разгромным, чем сборная Швеции к тому, что бы его размочить.
3-е место: Россия – Англия 2:1
17 октября 2007 года.
Отборочный матч чемпионата Европы.
Эпическая битва, да еще и разыгранная по всем правилам жанра. Матч «жизни и смерти», переполненные трибуны, украшенные классным баннером с изображением медведя.
Те, кто смотрел эту встречу, запомнят ее навсегда, это был действительно великий для сборной России матч
2-е место: Россия – Голландия 3:1
21 июня