От медведя не убежишь! Но он бежал так быстро, что оставил его позади, особенно когда горным орлом прямо взлетел с разбега на большую гряду камней, с которых уже виднелась крыша спасительной сторожки. Медведь тоже остановился и внимательно смотрел на человека, как будто говорил ему: «Ну что, дурак, доигрался!» Отвечать большому бурому медведю как-то не хотелось. Он спрыгнул с камней и, крича во все горло, как вихрь понесся к ущелью. Через пять минут, весь в поту, с бешено стучащим сердцем, он оглянулся, ожидая удара мохнатой лапой. Медведя сзади не было, сторожка дежурного была почти рядом. Навстречу выходил приятель Степан.
– Ты чего раскричался? Э-э, да ты мокрый весь. И рубаха, и штаны! В ручей упал?
Любитель малины не мог говорить; он вошел в дом, снимая с себя мокрую одежду, Степан аккуратно разложил ее на теплой печке, выговаривая своему молодому легкомысленному другу:
– Говорил тебе, не ходи! Там территория не наша, а медведь на своей земле. Малину зайди и купи на базаре и никому об этом не говори. А то и мне попадет от начальства!
Приятель молчал и только кивал головой. Здесь же Степан столкнулся с чем-то особенным, чего понять не мог, и поэтому боялся этого непонятного явления все сильнее и сильнее. Кое-как он сделал все необходимые записи в журналах. Дождавшись сменщика, он рассказал ему необходимую служебную информацию, как бы вскользь спросив молодого румяного мужчину, проверяющего радиостанцию:
– Юра, а ты по ночам здесь ничего особенного не видишь? – Степан спросил это равнодушным тоном и внимательно ждал ответа.
Дежурный регулировал громкость динамика, но тему поддержал:
– На днях слышу на поляне шум, выхожу под фонарь, время было час ночи. Смотрю, лиса гоняется за зайцем. Ну, я в лису палкой и запустил. Не попал, но сильно напугал. Лиса подпрыгнула да как кинется в сторону гор, только хвост и мелькнул. А заяц побежал в другую сторону, к ручью, перебежал его и в лес ушел. А что у нас может быть? Ну, барсук придет к реке, так он тихий, в мусорке нашей пороется, воды напьется и уйдет! Степа, а чего это радиостанция барахлит?
– Напряжение проверь, частоту посмотри, – посоветовал Степан новому дежурному.
Барсука он и сам многократно видел у поста. Значит, все эти красавицы приходили к нему персонально. Зачем? Впрочем, бр-р-р-р! Об этом лучше не думать! А как не думать о таких делах! Один нос да когти на руках чего стоят!
Он шел с дежурства как в тумане. Даже улыбка и веселое «привет» старой знакомой около автобусной остановки его не обрадовали, он сухо кивнул и, провожаемый недовольным взглядом женщины, сел в автобус. Все было понятно. с этой нечистой силой сам он справиться не мог. Степан жил один, после того как жена уехала