Гаврилов поднял тревогу; встрепенулся весь караул тюрьмы. В камеру Чуркина собралось всё начальство и увидало, что на постели, вместо арестанта, лежал свёрнутый матрас, накрытый полушубком.
По городу и по уезду в погоню за Чуркиным были командированы полицейские служители; начальник воинской команды, со своей стороны, послал с тою же целью нижних чинов; даже пожарная команда занялась розысками разбойника. В уезд были отправлены нарочные с приказом задержать Чуркина. Словом, поднялась такая суматоха, что весь город был в страшной тревоге. Жители усилили за своими домами наблюдение, опасаясь, как бы Чуркин не наделал какой-нибудь беды. В самой же тюрьме произошёл бунт.
Глава 2
Власти г. Богородска не знали, куда броситься. Надо было им, и ловить бежавшего разбойника, и унимать взбунтовавшихся в остроге арестантов. Исправника в городе не было: он ездил на фабрику Кондрашова для осмотра заготовленной там для рабочих не совсем-то хорошей солонины. Несколько посланных являлись в квартиру начальника уезда, но возвращались с ответом: «нет, ещё не приезжали».
Но вот с одного конца Богородска послышался звон колокольчика; он все ближе и ближе раздавался в ушах горожан, и наконец небольшой тарантасик остановился перед крыльцом домика, в котором жил исправник. Едва лишь он успел войти в переднюю своей квартиры и снять шинель, как позади него раздался голос прибежавшего из тюрьмы солдатика:
– Ваше высокородие, у нас в замке неблагополучно!
– Что такое случилось? – спросил озадаченный исправник.
– Чуркин бежал, и арестанты бунтуют. Пожалуйте!
Исправник снова накинул на себя шинель и, не поздоровавшись даже с семейством, сбежал по лестнице, вышел на улицу, сел в свой тарантасик, который кучер не успел ещё задвинуть на двор, и поехал в тюремный замок. Дорогою ему на встречу попался его помощник; лошади на минуту были остановлены; тот, как кошка, вскочил в тарантас и кое-как передал о случившемся исправнику.
В тот момент, когда исправник входил в здание камер, навстречу к нему бежало несколько арестантов с неистовыми криками. Это были Балабасов, Деев, Михайлов и Самохин.
– Стой, куда вы! – крикнул на них исправник.
– Нас бьют, ваше благородие! – впопыхах отвечали они.
– Кто бьёт?
– Все бьют; видите, нас окровянили.
– Команда сюда! – раздался голос исправника.
Караул явиться не замедлил и стал в ружьё.
– Что вы делаете? – грозно прикрикнул исправник на наступающих арестантов, – за что вы их бьёте?
– Стоют они того, ваше благородие, – отвечали те.
– Успокойтесь и расскажите, в чем дело?
– Чуркин убежал, а они были помощниками в его побеге.
– Ну, хорошо, ступайте по местам, я во всём разберусь.
– Слушаем, ваше благородие, – сказали они и успокоились.
Исправник собрал всех надзирателей и тюремщиков около себя и спросил у них:
– Как мог